Zem je obmedzený zdroj a spôsob, akým sa používa, je jedným z hlavných faktorov zmeny životného prostredia. Nárast využívania pôdy ovplyvňuje úrodnú poľnohospodársku pôdu, ohrozuje biodiverzitu, zvyšuje riziko záplav a nedostatku vody a prispieva k príčinám a dôsledkom globálneho otepľovania. Okrem toho sa účinky využívania pôdy líšia v závislosti od hodnoty, kvality a funkčnosti pôdy. Hlavným cieľom tejto služby udržateľného využívania pôdy je stavať na existujúcich kľúčových výskumoch a projektoch a navrhnúť opatrenia týkajúce sa spôsobov podpory udržateľného využívania pôdy a predchádzania ťažbe pôdy, zástavbe pôdy a rozširovaniu miest v Európe, jej mestách a regiónoch. Počiatočná hypotéza spočíva v tom, že udržateľné využívanie pôdy by znamenalo, že kompaktný a hustejší mestský rozvoj by viedol k menšiemu dopytu po doprave, nižšej spotrebe energie a otvorenejším priestorom, ktoré by zlepšili kvalitu života, čo by prospelo a vyžadovalo nižšie náklady.