Regiónom so špecifickými územnými charakteristikami sa v posledných rokoch venovala čoraz väčšia pozornosť, najmä v článku 174 Zmluvy o fungovaní Európskej únie (ZFEÚ). V kľúčových politických dokumentoch sa identifikujú osobitné typy území dvoma spôsobmi: keďže majú osobitné výzvy a majú osobitné aktíva, mnohé z nich sú prínosom pre Európu ako celok. Riešenie príležitostí a výziev špecifických typov území znamená, že tieto územia sa musia posudzovať skôr v kontexte než „vyčleňovať“. Vo všeobecnosti sa zdá, že územná spolupráca je prirodzenou zložkou politík zameraných na geograficky špecifické oblasti s cieľom zabezpečiť trvalo udržateľný rozvoj založený na regionálnych komparatívnych výhodách. Európska úroveň zohráva zjavnú úlohu pri podpore územnej spolupráce za hranicami štátov.Zabezpečenie lepšieho pochopenia území s geografickými osobitosťami a ich príslušnými výzvami a príležitosťami je preto kľúčové pre európsky politický dialóg a diskusiu o rozvoji politiky súdržnosti po roku 2020 a obnovenej územnej agende pre Európu, ktorá sa má prijať do roku 2021. Hlavné zameranie tohto projektu sú tieto typy území: riedko osídlené regióny; horské regióny; Ostrovy vrátane ostrovných štátov a pobrežných oblastí.