Utečenecká kríza je jednou z najhorúcejších tém programu EÚ. Nedávne udalosti týkajúce sa sýrskej občianskej vojny, politických nepokojov v Líbyi a následného prílevu utečencov do Európy, ako aj vnímania spôsobeného vnútornou migráciou, ktorá viedla k brexitu, mali polarizujúci účinok na Európu. Preto sú veľmi žiadané územné dôkazy o tokoch žiadateľov o azyl a utečencov, ich rozdelení medzi krajiny, regióny a mestá EÚ a v rámci nich, vplyve na sociálno-ekonomický rozvoj, ako aj informácie o krízovom riadení a integrácii. Aplikovaná výskumná činnosť ESPON „Vplyv tokov utečencov na územný rozvoj v Európe“ sa zaoberá týmito otázkami a jej cieľom je poskytnúť relevantné územné dôkazy a politické odporúčania.