Európske obyvateľstvo rýchlo starne, čo je zrejmé najmä v mestách. Podľa Eurostatu sa počet ľudí vo veku 65 a viac rokov do roku 2060 takmer zdvojnásobí zo 17 % na 30 % a počet osôb vo veku 80 a viac rokov sa zvýši z 5 % na 12 %. Táto významná demografická zmena je vnímaná ako veľká výzva pre európske sociálne a zdravotnícke systémy. Osem zainteresovaných strán zapojených do AKTA, Amsterdamu, Barcelony, Göteborgu, Hengelo, Greater Manchester, Nantes, Oslo a Zaragoza má jedny z najvyšších percentuálnych podielov (> 20 %) starších ľudí vo svojej populácii v Európe, ktoré by sa mali do roku 2030 zvýšiť na viac ako 30 %. Tieto mestá tiež zažívajú zvyšujúcu sa úroveň nadnárodnej migrácie, priestorovú segregáciu a vrecká deprivácie, ktoré majú vplyv na životy starších ľudí. V dôsledku toho musia tieto mestá prispôsobiť svoje politiky a dodávky tak, aby lepšie vyhovovali potrebám starších obyvateľov. Mnohé mestá začali vypracúvať a implementovať programy priaznivé pre vek. Hlavnou výzvou pre mestá je však to, že žijeme dlhšie, ale viac, že trávime príliš veľa našich starobných rokov v mestskom prostredí, ktoré je navrhnuté mladším a ekonomicky aktívnym obyvateľstvom. Je to otázka, ktorá sa stala čoraz väčšou výzvou pre EÚ, a Európska komisia nedávno začala niekoľko iniciatív zameraných na zvyšovanie informovanosti a poskytovanie podpory pri riešení týchto výziev. ESPON ACPA preskúma účinnosť politík a iniciatív zameraných na rozvoj miest a iniciatív priaznivých pre vek, ktoré podporujú starnutie obyvateľstva v ôsmich mestách a mestských regiónoch. Výsledky AKTA budú priamo podkladom pre adaptáciu a rozvoj politík a akčných plánov týkajúcich sa miest priaznivých pre starších ľudí a sociálnych programov vrátane politiky súdržnosti po roku 2020.