Gromadzenie i harmonizacja międzynarodowych danych statystycznych w środowisku multidyscyplinarnym ma kluczowe znaczenie dla międzynarodowej analizy porównawczej i prac politycznych. Dostępność aktualnych, dokładnych informacji statystycznych pozwala decydentom politycznym, praktykom, badaczom i innym zainteresowanym stronom zająć się szerokim zakresem problemów w dzisiejszym szybko zmieniającym się globalnym krajobrazie gospodarczym i społecznym. Wykorzystanie tradycyjnych danych, takich jak oficjalne statystyki administracyjne, ma jednak pewne niedociągnięcia. Publikacja i wykorzystanie tradycyjnych danych wymaga dużo czasu, ponieważ podlegają one długiemu technicznemu, a czasem politycznemu procesowi harmonizacji i walidacji. Ponadto tradycyjne dane nie obejmują wszystkich tematów będących przedmiotem zainteresowania spójności terytorialnej. Coraz częściej dane i informacje z analizy działań internetowych lub mediów społecznościowych mogą być wykorzystywane do obserwacji trendów rozwoju terytorialnego. Nowe zmiany w zakresie dostępności i wykorzystania dużych zbiorów danych mogą pomóc w przezwyciężeniu niedociągnięć i stworzyć nowe i interesujące możliwości wspierania polityki za pomocą aktualnych informacji istotnych dla analizy terytorialnej. Obecnie zainteresowanie ze strony decydentów politycznych rośnie, ponieważ źródła Big Data (na przykład Facebook, Google, Twitter, Instagram lub blogi) zawierają cenne informacje, które zwykle mogą być trudne do zebrania, a dane te mogą być zbierane w bardzo krótkim czasie. Oznacza to, że duże zbiory danych mogłyby zapewnić bardziej regularne, opłacalne i zharmonizowane gromadzenie danych oraz zapewnić możliwość łatwiejszego rozwiązania nowych kwestii będących przedmiotem zainteresowania. Celem tego działania ESPON jest dalsze rozwijanie sposobów i metod wykorzystania istniejących źródeł i platform dużych zbiorów danych w celu opracowania i pomiaru wskaźników monitorowania terytorialnego i analizy. Ponadto metody te powinny być stosowane w odniesieniu do wskaźników mierzących dynamikę mieszkaniową w miastach europejskich i dobrobyt obywateli europejskich, w szczególności w odniesieniu do ich sytuacji mieszkaniowej i życiowej. Ponadto metody te powinny być udostępniane i stosowane w odniesieniu do innych do pomiaru tych i innych aspektów w miastach.
