Centra mniejszych miast oferują środowiska, które przyciągają ludzi do pracy, odwiedzania i zamieszkania. Ludzie spędzają tam swój wolny czas i budują emocjonalne połączenia z tym miejscem. W poprzednich epokach populacja zlewni zależała od centrów miasta w zakresie pracy, działalności społecznej, kulturalnej i handlowej. Obecnie, wraz ze wzrostem łączności i mobilności ludności, centra miast muszą sprostać kilku kluczowym wyzwaniom, aby przetrwać i rozwijać się. Powyższe tendencje są akcentowane w mniejszych miastach, których centra znacznie pogorszyły się w ciągu ostatniej dekady. W szczególności mniejsze miasta znajdujące się w odległości dojazdu do dużych miast lub do krajów lepiej rozwiniętych borykają się z konkretnymi wyzwaniami. Gminy znajdują się na pierwszej linii, aby odgrywać większą rolę we wspieraniu ożywienia swoich miast. Wyzwanie polega na ponownym zbadaniu przestrzeni dostępnych w centrach miast dla nowych form handlu detalicznego (np. zakupy wielokanałowe), pracy (np. start-upy, otwarte innowacje) i kultury (np. stref kreatywnych), pielęgnowania środowisk prowadzących do kreatywnych ekosystemów, inicjatyw ukierunkowanych na konkretne miejsca i imprez społecznych. Szerszy zakres projektu ma obejmować bardziej kreatywne i ukierunkowane na konkretne obszary inicjatywy, które stymulują zmiany i innowacje w centrach miast mniejszych miast położonych w cieniu większych miast, poprzez zajęcie się niektórymi szczególnymi aspektami w zakresie wyzwań tematycznych (handel detaliczny, praca i kreatywne przedsiębiorstwa) oraz podejścia do zarządzania ukierunkowanego na konkretne obszary i w większym stopniu oparte na współpracy.