Miasta portowe były historycznie istotnym elementem europejskiego społeczeństwa i gospodarki. Pomimo ogólnego wzrostu transportu morskiego wiele europejskich miast portowych doświadcza przeniesienia działalności związanej z portami z obszarów centralnych do innych lokalizacji. Utrata tej działalności gospodarczej powoduje pogorszenie się śródmieścia. Dziś tereny nabrzeżne są strategicznie cenne, ale ich rozwój może być ogromnie ograniczony przez koszty leczenia odkażania, fragmentacji działki i złożonej własności gruntów. Wyzwanie związane z rewitalizacją miast portowych było przedmiotem debaty podczas kilku warsztatów Komitetu Regionów w ostatnich latach i tematem co najmniej dwóch briefingów politycznych dla Parlamentu Europejskiego w listopadzie 2016 r. i maju 2017 r. Globalizacja jest dla miast portowych okazją do wykorzystania tych starych nabrzeży przemysłowych w celu ożywienia gospodarki, wzmocnienia ich przyciągania magnetycznego, stania się węzłami innowacji i odgrywania roli wiodących przykładów zrównoważonego planowania urbanistycznego, zapewniając ich długoterminową konkurencyjność jako siły napędowe gospodarcze w UE (Parlament Europejski, maj 2017 r.). Ze względu na zdolność do radzenia sobie z niektórymi ograniczeniami miasta portowe są idealnie przygotowane do pełnienia funkcji sygnalizatorów zrównoważonej urbanizacji [1], stawiając czoła globalnym wyzwaniom rozwojowym związanym z rosnącą urbanizacją (70 % ludności na świecie będzie miejskie do 2050 r.). Mniejsze miasta o kwitnącej gospodarce i wysokiej jakości życia są często miejscem wyboru milenialsów w całej Europie. Zrównoważona rewitalizacja miast portowych może stymulować wzrost gospodarczy UE w nowoczesnej gospodarce, a jednocześnie stać się liderem w zakresie zdolności do życia w miastach. Ukierunkowana analiza ENSURE wyciągnie wnioski z miast portowych, które odniosły sukces w rewitalizacji dawnych obszarów portowych i przyczynią się do lepszego określenia wkładu, jaki regenerowane mniejsze miasta portowe mogą wnieść w zbiorowe zdrowie społeczno-gospodarcze UE. Działanie to doprowadzi do stworzenia jednolitego repozytorium kluczowych elementów wspomagających transformację i rozwój w mniejszych europejskich miastach portowych, koncentrujących się na finansowaniu, wiedzy, regulacji, zaangażowaniu obywateli, zarządzaniu i innych katalizatorach. Stworzy ona bazę dowodową dla kształtowania polityki wspierającej przebudowę obszarów miast portowych w całej Europie. Nie ma jednego rozmiaru pasuje do wszystkich, ale z ujednoliconym repozytorium, miasta mogą łatwiej określić własne rozwiązanie. Mogą również istnieć możliwości rozwoju masy krytycznej między mniejszymi miastami poprzez współpracę w niektórych obszarach. Ukierunkowana analiza ENSURE koncentruje się na czterech małych i średnich miastach, które odzwierciedlają różnorodność terytorialną Europy, ale mają te same wyzwania i możliwości związane z realizacją wizji rewitalizacji ich miast portowych. Władze miasta Cork, Aalborg, Katania i Brześć stoją przed poważnymi wyzwaniami w zakresie zapewnienia regeneracji i ponownej integracji starych obszarów portowych z powrotem do DNA miasta. Wyzwania obejmują przygotowanie strategii planowania; budowanie zasobów kadrowych i zdolności pracowników (korek) w celu wprowadzenia zmian; własność gruntu (korek); odblokowanie niezbędnych inwestycji (Cork, Aalborg); koordynacja wielu zainteresowanych stron (wszystkie); tworzenie miejsc (wszystko); ponowne wykorzystanie wybudowanych aktywów dziedzictwa kulturowego (Brześć); oraz tworzenie skutecznych modeli zarządzania (Brest, Aalborg).
