Pod koniec lat 90. Komisja Europejska opublikowała „Unijne Kompendium na temat Systemów i Polityki Planowania Przestrzennego”, które obejmowało wówczas 15 państw członkowskich UE. Od tego czasu UE rozszerzyła się do 28 państw członkowskich i nastąpiły znaczące zmiany w paneuropejskiej polityce terytorialnej i spójności. Systemy zarządzania terytorialnego i planowania przestrzennego stały się obecnie jednym z kluczowych elementów zintegrowanych międzysektorowych strategii rozwoju i mechanizmów realizacji polityki wśród państw członkowskich i krajów partnerskich ESPON.