Ludność europejska szybko się starzeje, co jest szczególnie widoczne w miastach. Według Eurostatu liczba osób w wieku 65 lat i starszych wzrośnie z 17 % do 30 % do 2060 r., a osoby w wieku 80 i więcej lat wzrośnie z 5 % do 12 %. Te znaczące zmiany demograficzne są postrzegane jako poważne wyzwanie dla europejskich systemów opieki zdrowotnej i społecznej. Osiem zainteresowanych stron zaangażowanych w ACPA, Amsterdam, Barcelonę, Göteborg, Hengelo, Greater Manchester, Nantes, Oslo i Saragossę ma najwyższy odsetek (> 20 %) osób starszych w ich populacji w Europie, który ma wzrosnąć do ponad 30 % do 2030 r. Miasta te doświadczają również rosnącego poziomu migracji transnarodowej, segregacji przestrzennej i obszarów deprywacji, które mają wpływ na życie osób starszych. W związku z tym miasta te muszą dostosować swoją politykę i dostawy, aby lepiej zaspokoić potrzeby starszych mieszkańców. Wiele miast rozpoczęło opracowywanie i wdrażanie programów przyjaznych osobom starszym. Głównym wyzwaniem dla miast jest jednak mniejsze, że żyjemy dłużej, ale bardziej, że spędzamy zbyt wiele naszych starości w środowisku miejskim zaprojektowanym przez młodszą i aktywną ekonomicznie ludność. Jest to kwestia, która stała się coraz większym wyzwaniem dla UE, a Komisja Europejska podjęła ostatnio szereg inicjatyw mających na celu zwiększenie świadomości i wsparcie w radzeniu sobie z tymi wyzwaniami. ESPON ACPA zbada skuteczność polityk i inicjatyw na rzecz rozwoju miast przyjaznych osobom starszym i inicjatyw wspierających „starzenie się” w ośmiu miastach i regionach. Wyniki ACPA zostaną bezpośrednio uwzględnione w dostosowywaniu i opracowywaniu polityk i planów działania związanych z miastami przyjaznymi dla osób starszych i programami społecznymi, w tym polityką spójności po 2020 r.