Związek między przewlekłym narażeniem na wiele zanieczyszczeń środowiskowych, biotycznych lub abiotycznych, takich jak zanieczyszczenia powietrza, substancje zaburzające funkcjonowanie układu hormonalnego, leki, produkty biobójcze i mikroorganizmy, a postępem obserwowanym w badaniach epidemiologicznych dotyczących chorób wielofakturowych, takich jak zakażenia metaboliczne, sercowo-naczyniowe, nowotworowe i wielolekooporne, jest poważnym problemem dla zdrowia publicznego. Podczas gdy udział czynników genetycznych podatności lub predyspozycje do nich staje się coraz bardziej znany ze względu na dramatyczny postęp w technikach biologii molekularnej, udział środowiska pozostaje bardziej złożony do oceny. Złożoność ta wynika z wielości źródeł narażenia (np. dieta, powietrze, środowisko zawodowe lub domowe), ich bardzo niskiej koncentracji, ale przede wszystkim z wielości czynników chemicznych, biologicznych i fizycznych, na które jesteśmy narażeni przez całe życie oraz z wielości zaangażowanych mechanizmów toksycznych. Wpływ na zdrowie takiej przewlekłej wielokrotnej ekspozycji przy niskich dawkach pozostaje dotychczas w dużej mierze nieznany. Podobnie bakterie mogą być regularnie narażone na zanieczyszczenia chemiczne. Niedawna epidemiologia chorób zakaźnych ujawnia znaczenie środowiska i globalnych zmian w nabywaniu zjadliwości i/lub pojawieniu się oporności mikroorganizmów na zanieczyszczenia środowiska i metody odkażania. W tym kontekście ocena ryzyka dla zdrowia związanego z tymi wielonarażowymi ekspozycjami opiera się na skutecznych i istotnych biologicznie modelach narażenia i skutecznych globalnych technikach analizy w celu wychwytywania wielu ekspozycji, w tym poziomów śladowych. Jak zaproponował C. Wild w słynnej koncepcji narażenia, ocena ryzyka opiera się na połączeniu markerów na różnych poziomach: dawka zewnętrzna, dawka wewnętrzna, biologicznie aktywna dawka, markery wczesnych efektów biologicznych, markery fenotypowe przez całe życie danej osoby.