Iż-żoni metropolitani huma bbażati fuq agglomerazzjonijiet, li jinkludu ż-żona mibnija u ċ-ċinturin tal-vjaġġaturi madwar belt. Żvilupp sostenibbli u inklużiv tal-potenzjal ekonomiku kif ukoll il-benesseri tan-nies li jgħixu hemmhekk jistgħu jiġu żviluppati b’mod aktar effiċjenti billi titqies iż-żona metropolitana kollha kemm hi. Minħabba r-rwol dejjem jikber tal-bliet u ż-żoni metropolitani fil-governanza, dan is-suġġett huwa fuq quddiem fl-aġenda politika tal-Kummissjoni Ewropea. Madankollu, hemm kwistjonijiet ewlenin ta’ politika fl-iżvilupp spazjali tal-bliet u ż-żoni metropolitani, bħall-espansjoni urbana, li jaffettwaw il-kapaċità ta’ dawn tal-aħħar li jilħqu l-għanijiet ta’ tkabbir sostenibbli u inklużiv. Dawk li jfasslu l-politika fil-bliet spiss ikollhom kapaċità limitata biex jindirizzaw dawn l-isfidi, minħabba l-eżistenza de facto (u xi kultant de jure) ta’ żoni urbani funzjonali (FUAs), li jiddefinixxu l-bliet u ż-żoni ta’ vvjaġġar tagħhom. Dawn il-FUAs jestendu lil hinn mill-fruntieri amministrattivi formali. Għalhekk, iż-żoni metropolitani spiss ibatu minn tfassil ta’ politika frammentat. Għalhekk, id-dimensjoni metropolitana tagħti aspetti ġodda u ta’ sfida lill-kwistjoni ta’ kif għandhom jiġu indirizzati l-kwistjonijiet ta’ politika, peress li d-djalogu u l-impenn għal politiki konġunti għandhom jinkisbu mill-belt ċentrali u spiss minn ħafna muniċipalitajiet ġirien kif ukoll mill-awtoritajiet lokali u reġjonali eletti direttament. Il-kooperazzjoni bejn belt u oħra kif ukoll il-kooperazzjoni f’diversi livelli huma punti kruċjali li għandhom jitqiesu f’dan ir-rigward. Barra minn hekk, jeħtieġ li jiġu kkunsidrati oqfsa ta’ ppjanar differenti, li fil-biċċa l-kbira tal-każijiet mhumiex imfassla speċifikament biex isaħħu l-kooperazzjoni bejn il-muniċipalitajiet u f’diversi livelli. Madankollu, approċċi ġodda ta’ governanza huma promettenti biex itaffu l-effetti potenzjalment sfavorevoli tal-frammentazzjoni ta’ muniċipalitajiet differenti u awtoritajiet pubbliċi oħra fi ħdan iż-żoni metropolitani. Anke jekk ir-rwoli li ż-żoni metropolitani jista’ jkollhom għall-iżvilupp territorjali qed jiġu rikonoxxuti dejjem aktar fl-Ewropa, għad m’hemmx tipoloġija unifikata li tipprovdi lil dawk li jfasslu l-politika b’rappreżentanza u fehim aħjar tal-metropolizzazzjoni tas-soċjetà. Dan tal-aħħar ikun ta’ rilevanza għall-integrazzjoni tal-iżvilupp metropolitan fid-diskorsi u l-istrateġiji ta’ żvilupp lokali u reġjonali. L-istrateġiji ta’ żvilupp lokali u reġjonali emerġenti madwar l-Ewropa jindirizzaw uħud mill-isfidi taż-żoni metropolitani. Madankollu, ħafna postijiet m’għandhomx l-għodod politiċi u l-approċċi ta’ governanza għall-ippjanar metropolitan u l-ġestjoni spazjali fil-livell metropolitan. B’mod aktar speċifiku, xi pajjiżi u bliet m’għandhomx setgħat formali għall-ippjanar fil-livell taż-żona metropolitana, speċjalment fl-Ewropa tal-Lvant Ċentrali u fis-sistemi federali. Madankollu, għadd ta’ pajjiżi oħra, bħal Franza, il-Pajjiżi l-Baxxi, l-Italja u l-pajjiżi Nordiċi, għandhom oqfsa legali, jew saħansitra rekwiżiti, għall-ippjanar spazjali fil-livell metropolitan. Madankollu, anki jekk ikun hemm qafas legali, jista’ jkun il-każ li t-territorju stabbilit għall-kooperazzjoni ma jkoprix l-FUA kollha. Barra minn hekk, l-oqfsa jvarjaw b’differenzi kbar fil-livell ta’ esperjenza, prattika, istituzzjonalizzazzjoni u riżorsi, u għalhekk għandhom miżuri differenti ta’ suċċess. Bl-espansjoni urbana kontinwa fl-Ewropa u bil-fużjoni taż-żoni urbani fiż-żoni metropolitani, huwa ta’ importanza ewlenija li jiġi vvalutat ir-rwol tal-politika tal-ippjanar spazjali u l-proċessi ta’ governanza urbana fil-livell metropolitan. Il-politika tal-ippjanar spazjali hija waħda mit-tliet suġġetti ewlenin ta’ kooperazzjoni fiż-żoni metropolitani madwar l-Ewropa. Peress li l-politika spazjali metropolitana hija transettorjali, ikkoordinata u integrata, jista’ jkollha rwol sinifikanti fil-promozzjoni ta’ tkabbir sostenibbli u inklużiv.
