Fid-dinja żviluppata, it-tnaqqis fit-twelid ħaj u t-tixjiħ tas-soċjetajiet qed iwasslu għal bidliet demografiċi negattivi, li huma problema ewlenija, kemm soċjalment kif ukoll ekonomikament. Minkejja ż-żieda fl-effikaċja tal-metodi ta’ riproduzzjoni assistita (ART) u fertilizzazzjoni in vitro (IVF) u fehim aktar fil-fond tal-proċessi fiżjoloġiċi madwar it-twelid, is-suċċess tal-metodi ta’ riproduzzjoni assistita ma jilħaqx is-suċċess teoretikament possibbli. Sadanittant, in-numru ta’ applikanti għal trattamenti ta’ infertilità madwar id-dinja, u għalhekk in-numru ta’ trattamenti ta’ riproduzzjoni assistita, qed jiżdied. Bħalissa, kważi 3–4 % tat-tfal jitwieldu b’dan il-mod, meta mqabbla mat-twelid kollu. 25 % sa 30 % biss tal-embrijuni impjantati waqt l-IVF jilħqu tqala b’suċċess li tispiċċa bit-twelid. It-tekniki tal-arti wasslu għal tqala b’suċċess fl-1995 fi kwart tal-impjanti tal-embrijuni u 28 % tal-każijiet wara għaxar snin. Bħalissa, wara għaxar snin oħra, madwar 30 % tal-impjanti jispiċċaw iwelldu ħajjin. Din ir-rata baxxa ta’ suċċess tintuża wkoll fl-Ungerija biex tikkumpensa għall-prattika ta’ impjantazzjoni multipla ta’ embrijuni, iżda tqala multipla tinvolvi riskji akbar għas-saħħa. Skont dan il-kunsens internazzjonali, l-aħjar soluzzjoni hija t-trasferiment uniku tal-embrijuni. Valutazzjoni aktar preċiża tal-vijabbiltà mistennija tal-embrijun hija essenzjali sabiex it-trasferiment uniku tal-embrijuni jsir għażla vijabbli. Il-metodu ta’ rutina juża timbri morfoloġiċi biex tiġi stmata l-kwalità tal-embrijuni. Jiġu eżaminati s-simetrija tal-embrijun, ir-rata tad-diviżjoni tiegħu, id-daqs tal-blastomer, il-granularità tal-plażma taċ-ċelloli. Madankollu, huwa komuni li embrijun li jidher perfett mil-lat morfoloġiku ma jissodisfax l-aspettattivi tiegħu. Alternattivament, jiġu kkunsidrati markaturi molekulari u bijomarkaturi tal-vijabbiltà tal-embrijuni. B’dan il-mod, minħabba li, għal raġunijiet etiċi, l-embrijun innifsu ma jistax jiġi ttestjat fl-ambjent nutrittiv li jdawwar l-embrijun matul l-iżvilupp tiegħu qabel l-impjantazzjoni. Il-prinċipju bażiku tar-riċerka tal-bijomarkatur huwa li mhuwiex meħtieġ li wieħed ikun konxju tal-ispjegazzjoni eżatta tal-fenomenu bijoloġiku jew bijokimiku osservat, bijomarkatur jista’ jkun kwalunkwe molekula li l-bidliet kwantitattivi jew kwalitattivi tagħha għandhom valur dijanjostiku preċiż u riproduċibbli. L-offerta preżenti hija bbażata fuq l-istudji preċedenti tagħna, li matulhom aħna mmirati biex jidentifikaw bijomarkaturi molekulari simili li jistgħu jiġu skoperti minn fluwidi tat-tgħammir. F’din ir-riċerka, aħna identifikajna frazzjoni tal-proteina haptoglobina umana bl-użu ta’ spettrometrija tal-massa assoċjata ma’ kromatografija likwida u ffiltrata b’suċċess morfoloġikament mingħajr ħsara iżda embrijuni mhux vijabbli fi studju retrospettiv. Minbarra dan kollu, l-iżvantaġġ tal-metodu tagħna huwa li jeħtieġ il-preżenza ta ‘strument għali u kumpless (LC-MS), li teħtieġ awżiljarji addizzjonali biex joperaw. Dan huwa possibbli f’laboratorju ta’ riċerka, iżda bl-ebda mod ma huwa kompatibbli mal-kors taż-żmien tar-rutina klinika (il-kejl tal-ispettrometrija tal-massa ma jistax jitwettaq b’mod regolari, b’serħan il-moħħ u evalwat matul iż-żmien disponibbli sakemm l-embrijun jiġi rkuprat fl-omm). Il-kunċett ta’ “Lab-on-a-Chip” ġie introdott fil-letteratura fl-Università ta’ Twente, l-Olanda, fil-bidu tas-snin disgħin. It-teknoloġija tal-Loc tippermetti l-integrazzjoni tal-proċeduri dijanjostiċi tal-laboratorju f’apparat bl-użu ta’ soluzzjonijiet mikrofluwidiċi minjaturizzati. Bl-iżvilupp ta’ l-industrija ta’ l-elettronika, tfaċċaw varjetà wiesgħa ta’ metodi ta’ ċippa, ibbażati fuq l-użu tas-silikon. Fis-sistemi Lab-on-a-Chip, il-mikroteknoloġiji jippermettu l-integrazzjoni tal-ġestjoni tal-kampjuni u l-funzjonijiet ta’ detezzjoni f’ċentimetri kwadri ta’ daqs taċ-ċippa. L-unitajiet bażiċi ta’ dawn il-mikrosistemi huma sistemi mikrofluworidi, li jistgħu jwettqu kompiti speċifiċi ta’ manipulazzjoni tal-fluwidi, bħas-separazzjoni bbażata fuq il-fluss tal-likwidi li għandhom jiġu ttestjati, kampjuni bijoloġiċi, li jistgħu jinqasmu fil-komponenti tal-kampjun u analizzati separatament. Il-mikrofluwidiċi (mikrofluwidiċi) għandhom ħafna vantaġġi fuq il-metodi klassiċi tal-laboratorju. F’kanali b’dimensjonijiet karatteristiċi żgħar (madwar 100 μm), il-fluss huwa tipikament laminari (in-“numru Reynolds” f’mikrokanal huwa baxx ħafna), li huwa prerekwiżit għal fluss kostanti fil-kanal, li huwa, skont id-definizzjoni, kundizzjoni essenzjali għal kwantifikazzjoni preċiża. F’mikrokanali bħal dawn jew anke f’nanokanali idjaq, jistgħu jinkisbu differenzi kbar ta’ konċentrazzjoni f’distanzi qosra ħafna f’kundizzjonijiet ta’ fluss laminari, li jippermettu mhux biss determinazzjonijiet kwalitattivi iżda wkoll kwantitattivi f’volumi żgħar ħafna. Vantaġġ ieħor żgħir ta ‘ċipep mikro-fluss huwa d-domanda minima tar-reaġent. Daqs żgħir jippermetti xi kampjun ta ‘volum nanolitri jew saħan...