Zgrade, stambene i nestambene, odgovorne su za 40 % krajnje potražnje za energijom u Europi i 36 % emisija CO2. S obzirom na taj veliki potencijal za uštedu energije, Europska komisija postavila je cilj da sve nove zgrade do 2020. budu gotovo nulte potrošnje energije. Ovojnica zgrade je odlučujuća u tom kontekstu. Ima veliki utjecaj na energetsko ponašanje zgrade, na razinu udobnosti korisnika i na opću estetiku. Na omotnici je moguće usvojiti pasivne mjere štednje kroz dizajn i korištenje naprednih materijala. U isto vrijeme, omotnica nudi velike mogućnosti za integraciju aktivnih sustava proizvodnje energije iz obnovljivih izvora. Među različitim postojećim sustavima, solarna fotonaponska tehnologija (BIPV) ističe se svojom jednostavnošću u integraciji, modularnošću, mogućnostima interakcije s drugim proizvodnim sustavima zgrade te kompatibilnošću s pasivnim mjerama uštede energije u zgradi. Svi analitičari slažu se da tržište BIPV-a ima veliki potencijal za tvrtke koje se uspijevaju specijalizirati za diferencijaciju proizvoda, kombinirajući fleksibilnost dizajna i proizvodnje sa standardizacijom fotonaponskih aplikacija za integraciju zgrada. Među glavnim zahtjevima koji su otkriveni na tržištu u odnosu na fotonaponske građevne proizvode su sljedeći: Velik dio dostupne ponude ne zadovoljava potrebe arhitekata u smislu estetike, potrebe za laganom tranzicijom u unutrašnjost, komplementarnost i podrška pasivnim sustavima za solarnu kontrolu i toplinsku izolaciju. —Postoji nedostatak informacija od proizvođača do arhitekata o usklađenosti s propisima koji se primjenjuju na proizvod. Većina modula dostupna je samo u ravnoj geometriji, što ograničava mogućnosti projektiranja, pa čak i optimalno korištenje dostupnog zračenja na određenoj lokaciji/orijentaciji. —Trošak proizvoda i instalacije u usporedbi s tradicionalnim građevinskim materijalima. Ovaj projekt predlaže razvoj novog proizvoda koji odgovara na ove zahtjeve na jednostavan i svestran način. Cilj projekta SPHERES je razvoj fotonaponskih modula s ravnim i zakrivljenim geometrijama, poluprozirnih, visoke učinkovitosti u fotonaponskoj proizvodnji te visoke estetske razine i udobnosti, kroz implementaciju u laminirano staklo nove solarne tehnologije temeljene na kristalnim silicijskim sfernim ćelijama. Ovaj proizvod pokazuje veliku sinergiju s pasivnom solarnom kontrolom i toplinskim izolacijskim mjerama koje se obično koriste u zgradama. Rezultirajuće naočale bit će poluprozirne, s visokom estetskom razinom i vizualnom udobnošću za korisnika. Sferna solarna tehnologija i mogućnost integracije u zakrivljeno staklo znače manju ovisnost o kutu incidencije svjetlosti, povećavajući fleksibilnost za njegovu integraciju u zgradu. Proizvod izravno doprinosi solarnoj kontroli zgrade. Uvođenje estetskih elemenata kao što su obojeno staklo ili staklo s otisnutim zaslonom vrlo je jednostavno u unutarnjem staklu laminata. Na tržištu BIPV-a utvrđeni su i visoko konkurentni ciljani troškovi. Glavno tržište kojem konzorcij želi pristupiti s ovim proizvodom jest tržište fotonaponske integracije u zgradi visoke dodane vrijednosti: zidovi zavjesa, ventilirane fasade i krovni prozori. Ali proizvod se također može iskoristiti na tržištu automobilskog stakla (solarni krovovi), zvučne barijere na autocestama, staklenim staklenicima itd.
