Kako bi nadležna tijela odgovorila na postojeće razlike, važno je preciznije znati gdje su te razlike i na kojim razinama, kako bi se moglo dodatno istražiti njihovo podrijetlo, posljedice i temeljne gospodarske mehanizme. Regionalne razlike mogu postojati u pogledu različitih tema, kao što su dohodak, tržište rada, obrazovanje i zdravstvo. Nadalje, indeksi koji se upotrebljavaju za mjerenje regionalnih razlika za potporu političkim odlukama često se ocjenjuju u relativnom smislu. Razvoj ESPON HyperAtlasa, alata razvijenog za potporu nadležnim tijelima u odgovaranju na postojeće razlike nudeći metodologije za analizu i vizualizaciju prostornih pojava uzimajući u obzir relativnu situaciju, započeto je u programu ESPON 2006. Tijekom programa ESPON 2013. taj je alat postao dostupniji putem internetske aplikacije prilagođene korisnicima koja nudi velik broj metoda za usporedbu i analizu relativnog položaja regije na europskoj, nacionalnoj i lokalnoj razini za cijeli niz kriterija. Projekt ESPON 2013 Teritorijalno praćenje uspješnosti (TPM) opsežno se koristi HyperAtlasom. Projekt i njegovi dionici prepoznali su korisnost tog alata za tvorce politika na različitim razinama koji žele analizirati situaciju u svojoj regiji kroz komparativnu usporedbu i mapiranje. Međutim, određena ograničenja u toj verziji HyperAtlasa spriječila su postizanje ciljeva usporedne usporedbe i mapiranja. Ciljevi: Od ove aktivnosti ESPON-a zatraženo je da se prevladaju ta ograničenja i učini novi ESPON HyperAtlas, u svojoj trećoj verziji, korisnijim i primjenjivijim za regionalne stručnjake i kreatore politika kako bi ih poduprli u analizi i usporedbi njihovih regija, pronalasku uvida u razlike i sličnosti te o tome koje regije zaostaju, koristeći se metodama kao što su višeskalarna analiza i prostorna statistika. Korisnici alata trebali bi moći upotrebljavati alat barem na sljedeći način: — Regionalne vlade (i njihove udruge) trebale bi se moći koristiti alatom za procjenu njihova statusa u usporedbi s njihovim bliskim susjedima, unutar svoje zemlje ili na širem području. Također bi trebali moći procijeniti hoće li sustići ili ostati. — Nacionalne vlade trebale bi se moći koristiti alatom kako bi utvrdile regije koje zaostaju i predvode u određenim temama te pronašle regije koje bi uz određenu ciljanu potporu mogle poboljšati njihov status i tako znatno doprinijeti smanjenju nejednakosti unutar zemlje i EU-a.
