Regije s posebnim teritorijalnim obilježjima posljednjih su godina privukle sve veću pozornost, osobito u članku 174. Ugovora o funkcioniranju Europske unije (UFEU). U ključnim dokumentima o politikama utvrđuju se posebne vrste područja na dva načina: budući da imaju posebne izazove i imaju posebnu imovinu, mnogi od njih imaju koristi za Europu u cjelini. Rješavanje mogućnosti i izazova određenih vrsta područja podrazumijeva da ta područja treba uzeti u obzir u kontekstu, a ne „zaseban”. U načelu, čini se da je teritorijalna suradnja prirodna sastavnica politika usmjerenih na zemljopisno specifična područja kako bi se osigurao održivi razvoj koji se temelji na regionalnim komparativnim prednostima. Europska razina ima očitu ulogu u promicanju teritorijalne suradnje izvan nacionalnih granica. Stoga je bolje razumijevanje područja sa zemljopisnim posebnostima i njihovih relevantnih izazova i mogućnosti ključno za europski politički dijalog i raspravu o razvoju kohezijske politike nakon 2020. i obnovljeni Teritorijalni program za Europu koji bi trebao biti donesen do 2021. Sljedeće vrste područja glavni su fokus ovog projekta: rijetko naseljene regije; planinska područja; Otoci, uključujući otočne države i obalna područja.
