Centri manjih gradova nude okruženje koje privlači ljude da rade, posjećuju i žive. Ljudi tamo provode svoje slobodno vrijeme i grade emocionalne veze s ovim mjestom. U prethodnim epohama stanovništvo vodenih slivova ovisilo je o gradskim središtima u smislu rada, društvenih, kulturnih i komercijalnih aktivnosti. Zbog povećane povezanosti i mobilnosti stanovništva danas se gradski centri suočavaju s nekoliko ključnih izazova kako bi preživjeli i napredovali. Ti su trendovi naglašeni u manjim gradovima čiji su se centri znatno pogoršali tijekom posljednjeg desetljeća. Konkretno, manji gradovi koji se nalaze unutar pješačke udaljenosti do velikih gradova ili razvijenijih zemalja suočavaju se s posebnim izazovima. Općine su na prvoj liniji kako bi imale veću ulogu u podupiranju oporavka svojih gradova. Izazov je preispitati prostore dostupne u gradskim središtima za nove oblike maloprodaje (npr. višekanalna kupovina), rad (npr. novoosnovana poduzeća, otvorene inovacije) i kulture (npr. kreativne zone), njegovati okruženja koja vode do kreativnih ekosustava, lokaliziranih inicijativa i društvenih događanja. Šire područje primjene projekta obuhvaća kreativnije inicijative usmjerene na područja kojima se potiču promjene i inovacije u urbanim središtima manjih gradova u sjeni većih gradova, rješavanjem određenih specifičnih aspekata tematskih izazova (maloprodaja, rad i kreativna poduzeća) te pristupa upravljanju koji se temelji na terenu i koji je više suradnički.
