Ideja projekta je okupiti vlasti, dobavljače energije i građane u svojim gradskim četvrtima kako bi pronašli i primijenili najbolja rješenja za uštedu energije, čime bi se smanjile emisije CO2. Kako bi se to postiglo, projektom se lokalnim i regionalnim vlastima iz gradova diljem Baltičkog mora omogućuje provedba postupaka zajedničkog planiranja. Takvi postupci pomažu tijelima da surađuju u različitim sektorima, razumiju motive i prepreke građana te aktiviraju relevantne aktere u gradskim četvrtima. Riješeni izazovi: Gradovi imaju ključnu ulogu u postizanju europskih ciljeva energetske učinkovitosti i klimatskih ciljeva. Međutim, prelazak na gradove s niskom razinom emisija često je otežan sektorskom rascjepkanošću i nedostatkom suradnje između javnih tijela, energetskih komunalnih poduzeća i vlasnika nekretnina. Time se objašnjava potreba za razradom holističkih strategija koje integriraju sektorske pristupe i uključuju dionike u postupke planiranja, donošenja odluka i provedbe. Cilj projekta: Područje 21 povećava energetsku učinkovitost gradova razvojem, pokusnim i širenjem pristupa i alata za kooperativno energetsko planiranje i provedbu na razini gradskih četvrti. Projektom se potiče suradnja lokalnih i regionalnih javnih tijela s energetskim komunalnim uslugama i promiče aktivno uključivanje građana kao korisnika zgrada i potrošača energije. Projektni pristup: Područje 21 razmatra izgrađena područja kao integrirane energetske sustave koji se sastoje od tehničke infrastrukture, kao i lokalnih zajednica potrošača energije, (potencijalnih) proizvođača energije i partnera u energetskom planiranju. Projekt podržava zajedničko osmišljavanje integriranih pristupa energetskoj učinkovitosti kako bi se iskoristio puni potencijal uštede energije postojećih izgrađenih struktura, uključili potrošači energije u strateško energetsko planiranje i na taj način podigla svijest i promicale promjene u ponašanju.