Žalioji infrastruktūra (GI) laikoma naudinga, inter alia, teritoriniam vystymuisi, nes ji toje pačioje erdvėje atlieka kelias funkcijas. Pagrindinis žaliosios infrastruktūros principas yra tas, kad tas pats žemės plotas tuo pačiu metu gali duoti daug aplinkos, socialinės, kultūrinės ir ekonominės naudos, jei jos ekosistemų būklė yra sveika. Tačiau vertingos Europos ekosistemos nualinamos dėl žemės suskaidymo, miestų plėtros ir transporto bei energetikos infrastruktūros kūrimo. Tai daro poveikį buveinėms ir rūšims ir mažina kraštovaizdžio erdvinį ir funkcinį darnumą. Nualintos ekosistemos turi mažesnį rūšių turtingumą ir negali pasiūlyti tokių pačių funkcijų kaip sveikos ekosistemos. Ekosistemų funkcijos apima naudą, kurią galima gauti iš ekosistemų, įskaitant, be kita ko, maisto, medžiagų, švaraus vandens, švaraus oro tiekimą, klimato reguliavimą, potvynių prevenciją, apdulkinimą ir rekreaciją.