Lėtinio daugelio aplinkos teršalų, biotinių ar abiotinių, pvz., oro teršalų, endokrininę sistemą ardančių medžiagų, vaistų, biocidų ir mikroorganizmų, poveikio ir pažangos, pastebėtos atliekant daugelio faktorių ligų, pvz., metabolinių, širdies ir kraujagyslių ligų, vėžio ir daugeliui vaistų atsparių infekcijų, epidemiologinių tyrimų metu nustatytą pažangą, ryšys yra pagrindinis visuomenės sveikatos klausimas. Nors jautrumo ar polinkio jiems genetinių veiksnių dalis tampa vis labiau žinoma dėl dramatiškos molekulinės biologijos technikos pažangos, aplinkos dalis vis labiau vertinama. Šis sudėtingumas atsiranda dėl daugybės poveikio šaltinių (pvz., mitybos, oro, profesinės ar buitinės aplinkos), jų labai mažos koncentracijos, bet visų pirma dėl cheminių, biologinių ir fizinių veiksnių, kuriuos patiriame visą gyvenimą, įvairovės ir nuodingų mechanizmų įvairovės. Tokio lėtinio daugialypio poveikio, vartojamo mažomis dozėmis, poveikis sveikatai iki šiol beveik nežinomas. Panašiai bakterijos gali būti nuolat veikiamos cheminių teršalų. Naujausia infekcinių ligų epidemiologija atskleidžia aplinkos svarbą ir pasaulinius pokyčius, susijusius su virulentiškumo įgijimu ir (arba) mikroorganizmų atsparumo aplinkos teršalams ir nukenksminimo metodų atsiradimu. Šiame kontekste su šiais daugialypiais poveikiais susijusios rizikos sveikatai vertinimas grindžiamas veiksmingais ir biologiškai svarbiais poveikio modeliais ir veiksmingais pasaulinės analizės metodais, skirtais nustatyti daugialypius poveikius, įskaitant pėdsakus. Kaip pasiūlė C. Wild savo garsiojoje poveikio koncepcijoje, rizikos vertinimas grindžiamas žymenų deriniu įvairiais lygmenimis: išorinė dozė, vidinė dozė, biologiškai aktyvi dozė, ankstyvojo biologinio poveikio žymenys, fenotipiniai žymenys per visą individo gyvenimą.