Az európai gazdaság továbbra is törékenysége azt jelenti, hogy a növekedési és fejlesztési politikák gyakran elsőbbséget élveznek a környezetvédelmi politikákkal szemben, veszélyeztetve kulturális és természeti örökségünket. A zöld zarándoklat egy innovatív projekt, amely megmutatja, hogy a növekedési és fejlesztési politikák hogyan tudják gazdaságilag kiaknázni és megvédeni a természeti és kulturális örökséget. Ennek kulcsa a zarándoklat erejére való összpontosítás – amelyet ma az utazási ágazat egyik leggyorsabban növekvő szegmenseként ismerünk el (UNWTO, 2015), több mint 300 millió zarándok évente. Az ősi zarándokutak, mint például a Szent Jakab útja Santiago de Compostela-ba (Spanyolország), évente 10%-os növekedést jelentenek, különösen a nem vallásosak körében. E megnövekedett népszerűségnek a természeti és kulturális örökség védelme érdekében történő kiaknázása közös kihívás, amellyel Európa fő zarándokútjaiért felelős személyek szembesülnek. A GP bemutatja a politikai döntéshozóknak, hogy miként védhetik meg a természeti és kulturális örökséget, miközben a zarándokutak mentén munkahelyeket és növekedést alakítanak ki az alacsony hatású turizmus, a digitalizáció, a zarándokszállás és a helyi hagyományok megerősítése révén. Ez összeköti a zarándokokat környezetükkel, tájukkal és kultúrájukkal. A politikai befolyás növeli a zarándoklatokat Európa-szerte azáltal, hogy tudatosabbá teszi annak előnyeit. A GP eszmecseréket és műhelytalálkozókat tart a zarándoklatok fenntartható népszerűsítéséről, a pilgramázs turizmus hatásairól, a környezetvédelemről és az európai bevált gyakorlatokról. A fő kedvezményezettek a kormány, a helyi közösségek és a vállalkozások Európa fő zarándokútvonalain, valamint a természeti és kulturális értékeinket védő irányítócsoportok. A projekt tanácsadó partnere, az Európai Zöld Zarándoklatok Hálózata biztosítja, hogy a projekt közvetett kedvezményezettjei Európa legfontosabb zarándokútjai és célállomásai legyenek, és az Európai Kulturális Útvonalak Intézetének támogatásával a projekt eredményei a 33 tanúsított európai kulturális útvonalat is hasznosítani fogják.
