A kisebb városok központjai olyan környezetet kínálnak, amely vonzza az embereket a munkába, a látogatásba és az életbe. Az emberek ott töltik a szabadidejüket, és érzelmi kapcsolatokat építenek ki ezzel a helytel. A korábbi korszakokban a vízgyűjtő népesség munka, társadalmi, kulturális és kereskedelmi tevékenységek szempontjából a városközpontoktól függött. Napjainkban, a lakosság fokozott összekapcsoltságával és mobilitásával a városközpontok számos kulcsfontosságú kihívással szembesülnek a túlélés és a fejlődés terén. Ezek a tendenciák hangsúlyosabbá válnak a kisebb városokban, amelyek központjai az elmúlt évtizedben jelentősen romlottak. Különösen a nagyobb városoktól vagy a fejlettebb országoktól sétatávolságon belül fekvő kisebb városoknak sajátos kihívásokkal kell szembenézniük. Az önkormányzatok az élvonalban vannak, hogy nagyobb szerepet játsszanak városaik helyreállításának támogatásában. A kihívást az jelenti, hogy újra meg kell vizsgálni a városközpontokban a kiskereskedelem (pl. többcsatornás vásárlás), a munka (pl. induló vállalkozások, nyílt innováció) és a kultúrák (pl. kreatív övezetek) új formáinak, a kreatív ökoszisztémákhoz vezető környezet ápolásának, a helyorientált kezdeményezéseknek és a társadalmi rendezvényeknek a számára rendelkezésre álló tereket. A projekt tágabb hatóköre olyan kreatívabb és területorientáltabb kezdeményezéseket foglal magában, amelyek a nagyobb városok árnyékában ösztönzik a változást és az innovációt a kisebb városok városi központjaiban, a tematikus kihívások (kiskereskedelem, munka és kreatív vállalkozások) egyes konkrét szempontjaival, valamint a terepen alapuló és együttműködésen alapuló irányítási megközelítéssel.