A FEJLESZTÉS HÁTTERE Sopron a múzeumok városa, melynek történeti városközpontja műemlékekben, védett épületekben, régészeti emlékekben az ország egyik leggazdagabb, összefüggő, historikus és kompozíciós egységként ránk maradt együttese. A város közigazgatási határán belül 332 nyilvántartott régészeti lelőhely található, melyek közül 130 kiemelten védett. Sopronban továbbá 444 műemlék, 402 műemléki környezet és 1 műemléki jelentőségű terület (A belváros és az azt övező várárok helyén kialakult műemléki jelentőségű terület) is található. A műemléki jelentőségű belvárosi területen koncentrálódik a város műemlékeinek több mint 90 százaléka. Magyarország műemlékekben második leggazdagabb városaként méltán kapta meg 1975-ben a Műemlékvédelmi Európa Díj aranyérmét. Belföldön unikális épített környezeti értéket képvisel, történeti emlékeit kelta – római – gótikus – barokk és reneszánsz súlypontok karakterizálják, de meghatározó a borpincékkel kialakított falusias városrészek hangulata is. A múzeumok és gyűjtemények értékes kiállítási anyagai teljes körű képet adnak Sopron történelmi emlékeiről, gazdag kultúrájáról és élénk művészeti életéről. A város gazdaságában régóta megkülönböztetett fontossággal bír a turizmus, melyben fentiek mellett több további tényező együttes hatása is érvényesül: hazai viszonylatban egyedi természeti környezet és éghajlati viszonyok (klimatikus gyógyhely státusz); a Fertő tó és a Fertő-Hanság Nemzeti Park mint világörökségi kultúrtáj (kedvező adottság a komplex turisztikai kínálat aktív, illetve öko-elemeihez); a folyton átalakuló, formálódó határvárosi szerep (a történelem során: tranzit-útvonal, zárványterület, szimbolikus határnyitás; a rendszerváltást követően a bevásárló-, majd szolgáltatás-turizmus célpontja, belföldi viszonylatban a nyugat-közeliség szimbóluma); a Páneurópai Piknik emlékhely Európai Örökség címet nyert (kedvező adottság a kulturális és történeti turizmus erősítéséhez); a környező településeken (Fertőrákos, Fertőd, Nagycenk) található kiegészítő vonzerők; Burgenland és Sopron szoros kapcsolata (rivalizálás és együttműködés párhuzamosan; Sopron gyakran a burgenlandi turizmus kiindulópontja). Sopron kimagaslóan nagyszámú kulturális-építészeti értéke közül is kiemelkedik a Tűztorony mellett a Fabricius-ház gótikus nagytermével és a római kori fürdő maradványaival, a Scarbantia Fóruma (a Pannónia földjén fennmaradt egyetlen, itáliai minta szerint épült fórum), a több mint 700 éves Kecske-templom, a barokk Storno-ház, a Petőfi Színház épülete, az Ó- és Új-Zsinagóga, a Szent Mihály-templom, a Patika-ház, a Pék-ház, a Tábornok-ház, a Gambrinus-ház, az Eggenberg-ház, a Cézár-ház, a Két mór-ház, a Vasaló-ház, a Városháza és a Vármegyeháza, a Postapalota, a Zichy-Meskó palota stb. – a lista szinte a végtelenségig folytatható volna. A teresedések közül a Fő tér mellett mindenképp meg kell említeni az Orsolya teret, a Kisvárkerületet, az Ógabona teret, a Petőfi teret, a Széchenyi teret és a Deák teret, a nagyobb összefüggő belterületi zöldfelületek közül pedig a Botanikus kertet és az Erzsébet kertet. Az elmúlt években megvalósult városrehabilitációs projektek eredményeként megtörtént a Tűztorony szerkezeti megerősítése és általános renoválása, a Múzeumi Információs és Fogadóközpont (Kulcspont), és a Kulcspont kávézó kialakítása, a Fő tér közterület-rehabilitációja, a Várfalsétány kibontása és járhatóvá tétele, továbbá megvalósult a Várkerület értékmegőrző megújításának I. üteme. Az eltérő turisztikai attrakciókat és szolgáltatókat a 2013-tól aktívan működő Sopron Régió Turisztikai Központ Nonprofit Kft. foglalja egységes rendszerbe, ezáltal megtörténtek az első lépések az egységes városmarketing irányába. A városimázs tevékenységre ugyanakkor még mindig korlátozott anyagi források állnak rendelkezésre, a jelentősebb infrastrukturális fejlesztések csak külső támogatás bevonásával valósíthatók meg. Az elmúlt évek számos fejlesztése ellenére több műemléképület még ma is alulhasznosított, továbbá kevés a korszerű, élményközpontú múzeum a városban – vagyis a turisztikai vonzerejük elmarad a bennük rejlő potenciálhoz képest. A programkínálat látszólag jelentős, ám ezek – részben a műemléképületek korlátozott helykihasználhatósága miatt – inkább csak kisebb tömegeket mozgatnak (a komoly nemzetközi vendégkört is vonzó VOLT fesztivál mellett a Soproni Ünnepi Hetek szabadtéri programjai, koncertjei, kiállításai tekinthetők jelentősebb, országos szintű rendezvénynek). Sopronban a kereskedelmi szálláshelyek átlagos kihasználtsága a megyei jogú városok közül a legmagasabb (30% fölötti) – csakúgy, mint az itt töltött vendégéjszakák számát tekintve (a nem megyei jogú városok közül ugyanakkor a főváros mellett fürdővárosok és két Balaton parti település is megelőzi városunkat). Sopronban az átlagos tartózkodási idő 2,4 éjszaka, amely alig magasabb a megyei jogú városok átlagánál – ennek számottevő növelése egyértelmű cél, melyhez a turisztikai kínálat további bővítése, színesítése szükséges
