Lääketieteelliset laitokset ja teollisuuslaboratoriot käyttävät usein klassisia ”vähän intensiteetin” röntgensäteitä päivittäiseen käyttöön, kuten rintasyövän seulonta ja putkistojen hitsien tarkastus. Korkean intensiteetin röntgenkuvat ovat kuitenkin välttämättömiä kehittyneemmille sovelluksille korkean teknologian materiaaleissa ja uusissa lääkkeissä. Tämä ”uusi” säteily tuotetaan synkrotroneissa: suuret kiihdyttimet, joissa elektronit liikkuvat kilometrin mittaisessa putkessa lähes valon nopeudella. Tämän synkrotronisäteilyn avulla materiaalien ja kankaiden muutoksia voidaan seurata yksityiskohtaisesti ajassa ja avaruudessa. Tällaiset tilat ovat kuitenkin suuria, kalliita ja niukat. Lähimmät ovat Hampurissa, Villigenissä ja Grenoblessa, kaukana Benelux-maiden ulkopuolella. Aivan uuden hiukkaskiihdyttimen ja laserteknologian perusteella suhteellisen edullinen ja kompakti röntgenlähde on ulottuvilla, jolla on myös sama intensiteetti ja joka voidaan asentaa mihin tahansa haluttuun paikkaan: ”pöytämallin synkrotroni”. Smart*Lightin ydin koostuu tutkimuksesta, joka koskee sellaisen kompaktin ja liikkuvan röntgenlähteen rakentamista, jota voidaan käyttää paikan päällä tehdyissä tutkimuksissa. Tämä uusi teknologia perustuu ”Inverse Compton Scattering”: säteily syntyy laservalon ja erittäin nopeiden elektronien törmäyksestä. Tutkimus keskittyy siihen, miten prototyyppi röntgenlähde voidaan fyysisesti toteuttaa laboratorioympäristössä ja miten säteen voimakkuus voidaan optimoida. Tällaisen laitteen saatavuus voi nopeuttaa kaikenlaisia innovaatioita eri aloilla, kuten lääketieteessä ja biotieteissä, korkean teknologian teollisuudessa, lentokoneissa, autoissa ja laivanrakennuksessa. Koska röntgenanalyysillä on suuri määrä aloja, joilla on keskeinen rooli, ”Smart*Light” mahdollistaa laajan valikoiman sovelluksia. Esimerkiksi eri kudostyypeille on ominaista Erasmus MC ja Agfa lääketieteen ja biotieteiden alalla. Ensimmäisessä tutkimuksessa keskitytään nivelrikkoon. Tämä on yleisin nivelsairaus vanhuksilla, joissa luu ja rusto vaikuttavat. Nykyiset röntgentekniikat eivät pysty näyttämään sekä luuta että rustoa yhdessä. Kiitos ”Smart*Light”, se on luultavasti mahdollista. Toinen sovellus keskittyy ateroskleroottisen plakin (tai arterioskleroosin) karakterisointiin, jossa kalsiumin lisäksi myös rasvaa ja sidekudosta erotetaan hyvin. On yhä enemmän merkkejä siitä, että plakin kudosten tietty koostumus voi johtaa verisuonten seinämän repeytymiseen, mikä johtaa aivohalvaukseen tai sydänkohtaukseen. Laitteen avulla arterioskleroosia voidaan ennustaa ja ehkäistä paremmin pitkällä aikavälillä ja ensimmäiset askeleet voidaan ottaa mittausjärjestelmän käyttöön kliinisessä ympäristössä. Lääketieteen ja biotieteiden lisäksi Smart*Light pyrkii kehittämään täysin erilaisia, mutta myös erittäin tärkeitä ja mielenkiintoisia sovelluksia. Esimerkkinä tästä olisi laivanrakennus, jossa materiaalien väsyminen ja korroosio voidaan havaita varhaisessa vaiheessa. Kulttuuriperinnön säilyttäminen on toinen alue, jossa synkrotronin ansiosta kartoitetaan Boijmansin ja KMSKA:n, kuten Rubensin, Vermeerin, Boschin ja Rembrandtin, huipputöiden kemiallinen ja fyysinen kunto. ’Smart*Light’ tarjoaa 3D: ssä tuhoamattoman menetelmän, joka on aiemmin edellyttänyt invasiivista, otantaan perustuvaa tutkimusta. Yksittäisiä pigmenttejä tutkitaan kiinnittäen erityistä huomiota ilmasto-olosuhteiden, valon ja röntgensäteilyn mahdollisiin vaikutuksiin.
