Jotta viranomaiset voivat reagoida olemassa oleviin eroihin, on tärkeää tietää tarkemmin, missä nämä erot ovat ja millä tasolla, jotta niiden alkuperää, seurauksia ja taustalla olevia taloudellisia mekanismeja voidaan tutkia tarkemmin. Alueellisia eroja voi esiintyä useissa eri aiheissa, kuten tuloissa, työmarkkinoilla, koulutuksessa ja terveydenhuollossa. Lisäksi alueellisten erojen mittaamiseen käytettäviä indeksejä, joilla tuetaan poliittisia päätöksiä, arvioidaan usein suhteellisesti. ESPON 2006 -ohjelmassa käynnistettiin ESPON HyperAtlas -väline, joka on kehitetty tukemaan viranomaisia reagoimaan olemassa oleviin eroihin tarjoamalla menetelmiä, joilla analysoidaan ja visualisoidaan alueellisia ilmiöitä ottamalla huomioon suhteellinen tilanne. ESPON 2013 -ohjelman aikana tämä väline on saatettu paremmin saataville käyttäjäystävällisen verkkosovelluksen avulla, joka tarjoaa useita menetelmiä, joiden avulla voidaan vertailla ja analysoida alueen suhteellista asemaa Euroopan, kansallisen ja paikallisen mittakaavassa useiden kriteerien osalta. ESPON 2013 -hanke Alueellisen suorituskyvyn seuranta (TPM) on käyttänyt HyperAtlas-järjestelmää laajasti. Hanke ja sen sidosryhmät tunnustivat tämän välineen hyödyllisyyden eri mittakaavassa toimiville poliittisille päättäjille, jotka haluavat analysoida alueensa tilannetta vertailevan vertailuanalyysin ja kartoituksen avulla. Jotkin HyperAtlas-version rajoitukset kuitenkin estivät vertailevan vertailuanalyysin ja kartoituksen tavoitteiden saavuttamisen. Tavoitteet: Tätä ESPON-toimintaa on pyydetty poistamaan nämä rajoitukset ja tekemään uudesta ESPON HyperAtlas -järjestelmästä, joka on kolmannessa versiossaan hyödyllisempi ja sovellettavissa alueellisille toimijoille ja poliittisille päättäjille, jotta ne voivat tukea niitä alueidensa analysoinnissa ja vertailussa, löytää tietoa eroista ja samankaltaisuuksista ja siitä, mitkä alueet ovat kiinni ja jotka jäävät jälkeen, käyttäen menetelmiä, kuten moniskalaarisia analyysejä ja aluetilastoja. Työkalun käyttäjien olisi voitava käyttää työkalua ainakin seuraavasti: — Aluehallintojen (ja niiden järjestöjen) olisi voitava käyttää välinettä arvioidakseen asemaansa suhteessa lähinaapureihinsa, omassa maassaan tai laajemmalla alueella. Heidän pitäisi myös pystyä arvioimaan, kurovatko he kiinni vai pysyvätkö he jäljessä. — Kansallisten hallitusten olisi voitava käyttää tätä välinettä yksilöidäkseen alueita, jotka ovat jääneet jälkeen ja johtavat erityisaiheisiin, ja löytää alueita, joilla jonkin verran kohdennettua tukea voitaisiin parantaa niiden asemaa ja siten vähentää merkittävästi eroja maan ja EU:n sisällä.
