Luonnonympäristö on riippuvainen vedestä, jotta yhteiskunnalle voidaan tarjota monia olennaisia hyötyjä tai ”ekosysteemipalveluja” (esim. juomavesi, biologinen monimuotoisuus, elintarviketuotanto, virkistystoiminta, hiilen sitominen). Useilla EU:n direktiiveillä pyritään suojelemaan ja parantamaan näiden palvelujen tarjoamista. Eri direktiivien onnistunut täytäntöönpano ja yhdentäminen paikallistasolla on kuitenkin suuri yhteinen haaste kansallisessa strategiassa. Ymmärrys siitä, miten tämä voidaan saavuttaa, on olennaisen tärkeää pitkän aikavälin kestävien ekosysteemipohjaisten hallintastrategioiden laatimiseksi NSR: lle ja WaterCoG-hankkeen painopisteeksi. Hankkeella osoitetaan uusien osallistavien ekosysteemipalveluihin perustuvien lähestymistapojen avulla, että erilaiset vesienhoitokehykset voidaan panna täytäntöön ja integroida samaan aikaan, kun saadaan aikaan sosiaalisia, taloudellisia ja ympäristöön liittyviä lisähyötyjä, joita ei tällä hetkellä toteuteta. Vahva ylikansallinen osatekijä yksilöidään ja sisällytetään eri lähestymistapojen yhteisiä, siirrettäviä elementtejä laajentavaan välineistöön, joka laajentaa hankkeen vaikutusta ja kehittää valmiuksia parantaa kestävän hoidon strategioita NSR-ekosysteemeille. Hankkeiden tuotoksilla pyritään muuttamaan työkäytäntöjä, joilla parannetaan EU:n ja kansallisten direktiivien ylhäältä alaspäin suuntautuvan täytäntöönpanon ja alhaalta ylöspäin suuntautuvien, osallistavien ratkaisujen integrointia NSR-ekosysteemien laadun ja kestävän hoidon strategioiden parantamiseksi.