1990-luvun lopulla. Euroopan komissio julkaisi aluesuunnittelujärjestelmiä ja -politiikkoja käsittelevän EU:n koosteen, johon kuului tuolloin 15 EU:n jäsenvaltiota. Sen jälkeen EU on laajentunut 28 jäsenvaltioon, ja yleiseurooppalaisessa alue- ja koheesiopolitiikassa on tapahtunut merkittäviä muutoksia. Aluehallinto- ja aluesuunnittelujärjestelmistä on nyt tullut yksi ESPON-jäsenvaltioiden ja kumppanimaiden yhdennettyjen monialaisten kehitysstrategioiden ja politiikan täytäntöönpanomekanismien keskeisistä osatekijöistä.