Turun yliopiston kauppakorkeakoulun selvityksen (Wirén, Westerholm & Liikamaa 2020) mukaan koronarajoitukset ovat vaikuttaneet kielteisesti lähes kaikkien tapahtuma-alan toimijoiden liikevaihtoon, ja yritykset arvioivat kiellon ja rajoitusten vähentävän liikevaihtoa noin 79 % edelliseen vuoteen verrattuna. Tapahtumateollisuuden yhteenlaskettu liikevaihto on vuonna 2019 ylittänyt Suomessa kaksi miljardia euroa ja tapahtumateollisuudessa työskentelevien ammattimaisten toimijoiden määrä on tuolloin ollut 2 500–3 000. Tapahtumateollisuus ry:n mukaan tapahtumateollisuudessa toimii noin 3 200 yritystä. Ne tarjoavat vuosittain noin 20 000 kokoaikaista ja 175 000 tilapäistä työpaikkaa tapahtumien järjestämistehtävissä. Järjestön jäsenkyselyssä lokakuussa 2020 kävi ilmi, että 94 % alan yrityksistä tekee vuodelle 2020 tappiollisen tilinpäätöksen, useimmiten merkittävästi tappiollisen, ja jopa kahden tuhannen yrityksen toiminta uhkaa loppua lähiaikoina. Tapahtumajärjestäminen on kohdannut muitakin haasteita ja muutospaineita. Näitä ovat mm. lainsäädännön muutokset ja tiukentuvat viranomaismääräykset (esim. talkootyö, GDPR, tietosuoja, saavutettavuus), tapahtumaturvallisuus, digitaalisen teknologian monipuolinen yleistyminen tapahtumajärjestämisen eri alueilla, sähköisen viestinnän korostuminen, uusien mediakanavien käyttöönotto sekä uudenlaisten tapahtuma-analytiikoiden yleistyminen tapahtumien suunnittelussa ja johtamisessa. Järjestäjiltä edellytetään uudenlaista osaamista, uutta ajattelua ja uusia toimintamalleja. Toimijoiden kouluttamista kaivataan kipeästi. Smart Event Managers -koulutus vastaa tapahtumajärjestämisen kentän kriisiytyneeseen nykytilanteeseen sekä sen kehitys- ja toipumispaineisiin. Smart Event Managers -koulutus tukee tapahtumajärjestämisen ammattilaistumiskehitystä, paikkaa laajamittaista osaamisvajetta järjestäjäorganisaatioissa, systematisoi ja vakiinnuttaa ammattilaisen tapahtumajärjestämisen kompetenssiprofiileita, toimii tapahtumien kehittämisen avoimena innovaatioalustana, tukee yrittäjyyteen perustuvien toimintamuotojen kehittämistä sekä tarjoaa yhteistyöverkostoja osallisten tarpeisiin. Samalla tuetaan tapahtuma-ammattilaisten kansainvälistymistä ja kehitetään siihen uusia toimintamalleja. Hankkeessa kehitetään ja pilotoidaan Smart Event Managers -koulutuskokonaisuudet: - Tapahtumajärjestämisen perusteet 5 op - Tapahtuman toteuttaminen 10 op - Tapahtumatalous 10 op - Tiedolla johtaminen 20 op - Tapahtumamuotoilu, innovaatiot ja pilotoinnit 15 op Koulutuskokonaisuudet koostuvat eri laajuisista opintojaksoista, jotka laajentavat ja systematisoivat kunkin koulutuskokonaisuuden sisältöjä. Koulutukset ovat osallistujille maksuttomia, mutta joihinkin opintojaksoihin voi liittyä maksullisia osia. Myös nämä opintojaksot on mahdollista suorittaa vaihtoehtoisin tavoin ilman kustannuksia. Koulutukset toteutetaan monimuotoisesti ja niiden suorittaminen on mahdollista työn ohessa. Hankkeen tuloksena pilotoitu koulutuskokonaisuus tukee tapahtumajärjestämisen ammattilaistumiskehitystä sekä yhtenäistää sirpaloitunutta alan osaamistarvetta. Hankkeen tuloksena syntyy nykyaikaisia verkko-oppimisympäristöjä ja opiskelumuotoja. Luentojen oheen ja sijaan tuodaan sähköisiä opiskeluaineistoja, työpajoja, vierailijoita, työssäoppimista (blended work), vierailuja, sparrausrinkejä (esim. rahoitushakemusten tekoon), mentoreita ja vertaisverkostoja. Smart Event Managers -pilotista syntyy jatkuvan oppimisen kokonaisuus, jota voidaan tarjota työelämälle myös jatkossa. Hankkeen tuloksena alan työntekijöiden osaaminen laajenee, työmarkkinoilla pysyminen vahvistuu, alan yritysten kilpailukyky kasvaa ja toimijat verkostoituvat keskenään.