Mikkelin kehitysyhtiö Miksei sekä Saimaa Geopark ry hakevat Saimaan luonto- ja kulttuurimatkailun kehittämishanketta (GeoNaCu Saimaa), johon liittyy myös vahvasti Savonlinnan kaupungin ja Metsähallituksen erillisesti toukokuussa 2020 haettavaan hankkeeseen. Kehittämishankkeiden yhteisenä päämääränä on avata Saimaan luonto- ja kulttuuriarvoja niin koti- kuin ulkomaisille matkailijoille. Hankkeen toimenpiteet edistävät Saimaan kestävää ja vastuullista matkailua sekä vahvistavat paikallisten asukkaiden identiteettiä. Molempien hankkeiden yhteisiä tavoitteita ovat•Yhteisten viestinnällisten teemojen rakentaminen Saimaan luonto-, geologia ja kulttuuriarvojen pohjalta •Yhteisten Saimaa -teemojen ja vastuullisen luontomatkailun viestien hyödyntäminen asiakasviestinnässä•Kävijöiden profiloiminen viestinnän ja tuotteistamisen kohdentamisessa•Yrittäjien kestävien luontomatkailutuotteiden rakentaminen / tuotteistaminen•Saimaan (ja sen käyntikohteiden) vetovoimaisuuden parantaminenHankkeet tuottavat sisältöjä ja työkaluja edellä kuvattujen yhteisten tavoitteiden saavuttamiseksi, mutta kokonaisuus näyttäytyy asiakkaalle yhtenä Saimaan luonto- ja kulttuurimatkailun kokonaisuutena, joka perustuu kestävään ja vastuulliseen toimintaan. GeoNaCu Saimaa - Anttolan luonnonkeskuksen, Ristiinan Astuvansalmen kalliotaidekeskuskuksen ja Saimaa Geoparkin kehittäminen -hanke jakautuu nimensä mukaan kolmeen eri osa-alueeseen, joista Anttola ja Astuvansalmi ovat vahvasti sisältöjen kehittämiseen ja toimijoiden verkostoitumiseen tähtääviä kokonaisuuksia. Anttolaan suunnitellun luonnonkeskuksen sekä Ristiinan alueet ovat Saimaa Geoparkin toiminnan kannalta tärkeitä kohteita. Alueella sijaitsee kuusi geo-, luonto- tai kulttuurikohdetta ja on myös geoparkin intressien mukaista kehittää aluetta useamman toimijan voimin. Saimaa Geopark ry osatoteuttajan roolissa kehittää erityisesti geokohteiden ja palvelujen löydettävyyttä ja sisältöjä eri kanavissa, tuottaa matkailijoille suunnatun ohjeistuspatteriston ja virkistyskohteiden yhteisen toimintamallin vakiinnuttaen samalla asemansa alueella ja kehittämistyön jatkumisen. Hankkeen eri osa-alueet tukevat toisiaan ja yhteinen tavoite on asiakaslähtöinen, kokonaisvaltainen ja monikanavaisesti löydettävissä oleva luonto- ja kulttuurimatkailun kokonaisuus, joka houkuttelee paikallisia ja vapaa-ajan asukkaita sekä kotimaisia että kansainvälisiä matkailijoita. Lyhyen aikavälin vaikutuksia ovat mm:- Saimaa Geopark, Anttolan luonnonkeskus ja Ristiinan Astuvansalmen kalliotaidekeskus muodostavat asiakaslähtöisesti rakennetun, helposti saavutettavan, vetovoimaisen ja kestävällä tavalla toteutetun luonto- ja kulttuurimatkailun kokonaisuuden. Ohjaamalla matkailijat suunnitellusti tuotteistettujen reittien ja palvelujen äärelle, voimme vaikuttaa luonnon monimuotoisuuden säilymiseen ja luontoon kohdistuvan kuormituksen hillitsemiseen matkailijamäärien kasvaessa. - Alueesta kehittyy erityisesti luonnosta hyvinvointia ja rauhoittumista hakevien matkailijoiden ja asukkaiden arvostama kohde- Hanke vaikuttaa ihmisten asenteisiin ja ajatusmaailmaan niin, että luonnon merkitys hyvinvoinnin lähteenä ymmärretään ja luontoa halutaan vaalia kaikilla mahdollisilla tavoilla - Alue linkittyy luontevasti osaksi isompaa Saimaan luontomatkailun kokonaisuutta, jonka asiakas löytää yhdestä osoitteesta- Alueen tunnettuus paranee ja matkailijoiden määrä kasvaa hallitusti kotimaasta ja kansainvälisesti- Saimaa Geopark saa kehitystyön seurauksena UNESCO Global Geopark -statuksen (tavoite)- Saimaan brändi vahvistuuPitkän aikavälin tavoitteena on, että Saimaan alueesta tulee Suomen vetovoimaisin ja kansainvälisestti tunnetuin luonto-, kulttuuri- ja hyvinvointimatkailun keskittymä Järvi-Suomessa. Haluamme kehittää Saimaan alueen luonto- ja kulttuurimatkailua vaativan kansainvälisen matkailijan vaatimusten tasolle olemassa olevia kohteita, reittejä ja palveluja hyödyntäen. Haluamme tarjota ainutlaatuisen luontokokemuksen, joka muuttaa matkailijan ajattelua ja arvoja oman kokemuksen kautta ja auttaa ymmärtämään syvällisesti puhtaan ja monimuotoisen luonnon merkityksen hyvinvointimme lähteenä. Hankkeen valmistelussa on hyödynnetty aikaisempien ja nyt käynnissä olevien matkailun kehittämishankkeiden kautta saatua tietoa mm. potentiaalisista kohdemarkkinoista ja -ryhmistä (mm. Astuvansalmen kalliomaalausten matkailullisen vetovoiman hyödyntäminen" -kehittämisohjelma 2013, Mikkelin seudun kulttuuriperintö-ohjelma 2013, VisitSaimaa -hankkeet 2017-, Mikkelin seudun retkeilyreitit 2018), matkailun trendeistä ja käytettävissä olevaa tutkimustietoa (mm. Luonnon hyvinvointi- ja terveysvaikutusten tuotteistaminen (LUOTUO) -hanke 2015-2016). Hankkeella halutaan varmistaa, että meillä on valmiudet edistää luontomatkailua kestävällä tavalla niin, että ekologinen, sosiaalinen, taloudellinen ja kulttuurinen kestävyys on huomioitu.
