Rokua UNESCO Global Geopark on Suomen ensimmäinen ja toistaiseksi ainoa kohde UNESCOn ainutlaatuisten geologisten alueiden IGGP ohjelmassa. IGGP-ohjelmaan pääsevät mukaan kohteet joilla on ainutlaatuinen ja kansainvälisesti tarkastellen arvokas geologinen perintö ja jotka pyrkivät kehittämään alueidensa elinvoimaa pääsääntöisesti matkailun avulla. Rokua Geoparkille on sen perustajatahoilta (Muhos, Utajärvi ja Vaala, Metsähallitus, Rokua Säätiö) annettu tehtävä kehittää Oulujokilaakson, Rokuan ja Oulujärven alueiden luontoon ja kulttuuriin pohjautuvaa matkailua sekä lisätä paikallisten asukkaiden tietämystä ainutlaatuisen arvokkaasta kotiseudustaan. Rokua Geopark on toteuttanut tehtävää laajalla alueen yritysten ja koulujen kanssa tehdyllä yhteistyöllä. Viimeisimpänä suurena ponnistuksena on ollut alueen matkailutuotteiden kehittäminen ja markkinointi kansainvälisiä asiakkaita ajatellen. Tätä työtä on tehty Attractive Oulu Region (AOR) 2018 -hankkeessa. AOR hankkeen kautta on havaittu, että erityisesti opetusmatkailussa on suuren kasvun mahdollisuus Rokua Geopark alueella. Tästä syystä nyt haettavalla hankkeella kehitetään erityisesti alueen valmiuksia ottaa vastaan ja totetuttaa opetusmatkailua. Kehittäminen toteutetaan laatimalla alueesta aivan uudenlainen näyttely ja virtuaaliympäristö, jotka ovat riittävän tasokkaita ja houkuttavia matkailukohteiden kansainvälisessä kovassa kilpailussa. Rokua UNESCO Global Geopark ja Kajaanin Ammattikorkeakoulun Peliala toteuttavat yhteistyössä Rokua Geopark alueen syntyä, muodostumista ja luonnon- ja kulttuurinarvoja havainnollistavan kokonaisuuden. Toteutus yhdistää uutta tekniikkaa ja perinteistä näyttelytekniikkaa. Pääosassa toteutuksessa on KAMK:n pelialan hankkeessa toteuttama digitaalinen aikaan sidottu malli luonnon- ja kulttuurin muodostumisesta. Malli toteutetaan Rokuan, Oulujärven ja Oulujokilaakson alueelta. Virtuaalimallit ovat matkailijoiden hyödynnettävissä omien mobiililaitteiden kautta, ja niitä hyödynnetään myös Rokua Geoparkin uudessa näyttelyssä mobiiliratkaisujen, näyttöpäätteiden ja VR-lasien avulla. Mobiililaitteilla avautuvissa virtuaaliympäristöissä matkailija pääsee kokemaan Rokua Geoparkin keskeisten käyntikohteiden historian kiehtovalla ja havainnollistavalla tavalla, mikä auttaa ymmärtämään myös laajemmin ympäristön muutosta ajassa sekä sitä, kuinka luonnon prosessit ja ympäristön muutos vaikuttavat myös ihmiselämän mahdollisuuksiin ja kulttuurin kehittymiseen maapallolla. Nämä ovat keskeisiä teemoja kansainvälisessä opetus- ja luontomatkailussa, ja niiden saatavuuden mahdollistaminen Rokua Geopark alueen matkailutarjonnassa vahvistaa alueen kiinnostavuutta ja vetovoimaa kansainvälisten matkanjärjestäjien keskuudessa. Mallin antamaa tietoutta ja elämyksiä tuetaan perinteisimmillä näyttelytekniikoilla ja näytteillä.
