Liuotus ja kemiallinen saostus ovat keskeisiä hydrometallurgisen teollisuuden yksikköprosesseja. Kemiallista saostusta käytetään teollisuudessa uusien kemikaalien valmistuksessa, vesien ja jätevesien puhdistuksessa sekä prosessiliuoksien käsittelyssä, mm. poistamalla niistä epäpuhtauksia. Lisäksi liuotus- ja saostusosaamista tarvitaan mm. kiertotalouden uusissa haasteissa, mm. metallien ja metallikemikaalien kierrätyksessä ja talteenotossa. Tämän vuoksi on tärkeää ymmärtää kemiallisia saostusilmiöitä, liuotukseen ja saostukseen vaikuttavia tekijöitä sekä niiden välisiä vuorovaikutuksia. Kokkolan suurteollisuusalueella sijaitsee Pohjoismaiden suurin epäorgaanisen kemian keskittymä, jossa jo nyt valmistetaan useita eri metalleja ja kemikaaleja hyödyntämällä hydrometallurgisia yksikköprosesseja. Teollisuusalueen prosesseissa rikasteen liuotus, liuospuhdistus ja saostus ovat keskeisimmät yksikköprosessit. Näiden ydinprosessien hallinta mahdollistaa mm. nykyisten hightech-kemikaalien tuotannon ja jatkojalostamisen alueella. SAOSTUS-hankkeen päämääränä on tuottaa uutta tutkimukseen perustuvaa tietoa ja uutta osaamista erityisesti kemialliseen saostukseen, mutta myös liuotukseen ja liuospuhdistukseen liittyen (kehittämisosio). Tutkittavat liuotus-saostusreaktiot valitaan yhteistyössä yritysten kanssa, ja hankkeessa pääpaino on prosessointimenetelmissä. Välillisesti tavoitteena on myös tuottaa uutta teknologiaa ja liiketoimintamahdollisuuksia osallistuville yritykselle sekä tutkimuksen ja tieteen tulosten tuotteistaminen uusiksi tuotteiksi ja tuotantoteknologioiksi.SAOSTUS-projektissa vahvistetaan lisäksi korkeakoulujen tutkimusympäristöä saostuslaboratoriolla (investointiosio), joka laajennetaan nykyisestä laajuudestaan usean reaktorin muodostamaksi kokonaisuudeksi (sisältäen laboratoriomittakaavan reaktorit, syöttöpumput ja erotuslaitteistot). Muilta osin hyödynnetään aikaisemmissahankkeissa rakennettuja tutkimusympäristöjä. Saostuslaboratorio toimii samalla laboratoriomittakaavan tutkimus- ja kehittämisympäristönä ja siinä voidaan tutkia saostusilmiöitä ennen Chemplantin pilot-mittakaavan reaktoreita. Lisäksi saostuslaboratoriossa valmistettuja kemikaaleja lämpökäsitellään aiemmassa hankkeessa hankitussa lämpökäsittelyuunissa ja niistä valmistetaan kennoja akkulaboratoriosssa. Hanke vahvistaa lisäksi osallistuvien yliopistojen ja korkeakoulujen osaamista sekä kansallista ja kansainvälistä verkostoitumista ja edistää osallistuvien yritysten liiketoimintaa. Hanke vahvistaa myös alueen älykästä erikoistumista, koska vastaavia hydrotermisten prosessien oppimis- ja tutkimusympäristöjä ei ole muissa suomalaisissa korkeakouluissa.
