Useiden ympäristön epäpuhtauksien, bioottisten tai abioottisten aineiden, kuten ilmansaasteiden, hormonaalisten haitta-aineiden, lääkkeiden, biosidien ja mikro-organismien, kroonisen altistumisen ja monitekijäsairauksien, kuten metabolisen, sydän- ja verisuonitaudin, syövän ja monilääkeresistenttien infektioiden epidemiologisten tutkimusten edistymisen välinen yhteys on merkittävä kansanterveydellinen huolenaihe. Vaikka geneettisten tekijöiden osuus alttiudesta tai alttiudesta niille on tulossa yhä tunnetummaksi molekyylibiologian tekniikoiden dramaattisen kehityksen vuoksi, ympäristön osuus on yhä monimutkaisempi arvioida. Tämä monimutkaisuus johtuu moninaisista altistumislähteistä (esim. ruokavalio, ilma, työympäristö tai kotiympäristö), niiden hyvin alhaisesta pitoisuudesta, mutta ennen kaikkea kemiallisten, biologisten ja fyysisten tekijöiden moninaisuudesta, joille altistumme koko elämämme ajan, sekä asiaan liittyvien myrkyllisten mekanismien moninaisuudesta. Tällaisen kroonisen monialtistuksen terveysvaikutuksia pieninä annoksina ei toistaiseksi tunneta. Vastaavasti bakteerit voivat altistua säännöllisesti kemiallisille epäpuhtauksille. Äskettäinen tartuntatautiepidemiologia paljastaa ympäristön merkityksen ja maailmanlaajuiset muutokset virulenssin hankinnassa ja/tai mikro-organismien ympäristön epäpuhtauksien ja dekontaminaatiomenetelmien resistenssin kehittymisessä.Tässä yhteydessä näihin monialtistuksiin liittyvien terveysriskien arviointi perustuu tehokkaisiin ja biologisesti merkityksellisiin altistusmalleihin ja tehokkaisiin maailmanlaajuisiin analyysitekniikoihin, joilla voidaan ottaa huomioon useita altistuksia, mukaan lukien jäljitystasot. Kuten C. Wild ehdotti kuuluisassa altistumisen käsitteessään, riskinarviointi perustuu eri tasojen merkkiaineiden yhdistelmään: ulkoinen annos, sisäinen annos, biologisesti aktiivinen annos, varhaisten biologisten vaikutusten merkkiaineet, fenotyyppiset merkkiaineet koko yksilön elinkaaren ajan.