Τα κτίρια, τόσο οικιστικά όσο και μη οικιστικά, ευθύνονται για το 40 % της τελικής ζήτησης ενέργειας στην Ευρώπη και το 36 % των εκπομπών CO2. Δεδομένου αυτού του υψηλού δυναμικού εξοικονόμησης ενέργειας, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει θέσει ως στόχο όλα τα νέα κτίρια να είναι σχεδόν μηδενική κατανάλωση ενέργειας έως το 2020. Ο φάκελος του κτιρίου είναι καθοριστικός σε αυτό το πλαίσιο. Έχει μεγάλη επίδραση στην ενεργητική συμπεριφορά του κτιρίου, στα επίπεδα άνεσης των χρηστών και στη γενική αισθητική. Στο φάκελο είναι δυνατόν να υιοθετηθούν παθητικά μέτρα εξοικονόμησης μέσω του σχεδιασμού και της χρήσης προηγμένων υλικών. Ταυτόχρονα, το κονδύλιο προσφέρει μεγάλες δυνατότητες για την ενσωμάτωση των ενεργών συστημάτων παραγωγής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές. Μεταξύ των διαφόρων υφιστάμενων συστημάτων, η ηλιακή φωτοβολταϊκή τεχνολογία (BIPV) ξεχωρίζει για την απλότητά της στην ολοκλήρωσή της, την σπονδυλότητα, τις δυνατότητες αλληλεπίδρασης με άλλα συστήματα παραγωγής κτιρίων και τη συμβατότητα με παθητικά μέτρα εξοικονόμησης ενέργειας στο κτίριο. Όλοι οι αναλυτές συμφωνούν ότι η αγορά BIPV έχει μεγάλες δυνατότητες για εταιρείες που καταφέρνουν να εξειδικεύονται στη διαφοροποίηση των προϊόντων, συνδυάζοντας την ευελιξία σχεδιασμού και κατασκευής με την τυποποίηση των φωτοβολταϊκών εφαρμογών για την ολοκλήρωση των κτιρίων. Μεταξύ των κύριων απαιτήσεων που εντοπίζονται στην αγορά σε σχέση με τα φωτοβολταϊκά προϊόντα δομικών κατασκευών είναι οι ακόλουθες: Μεγάλο μέρος της διαθέσιμης προσφοράς δεν καλύπτει τις ανάγκες των αρχιτεκτόνων όσον αφορά την αισθητική, τις ανάγκες μετάβασης φωτός στο εσωτερικό, τη συμπληρωματικότητα και την υποστήριξη σε παθητικά συστήματα για ηλιακό έλεγχο και θερμομόνωση. —Υπάρχει έλλειψη πληροφοριών από τους κατασκευαστές έως τους αρχιτέκτονες σχετικά με τη συμμόρφωση με τους κανονισμούς που ισχύουν για το προϊόν. Οι περισσότερες ενότητες είναι διαθέσιμες μόνο στην επίπεδη γεωμετρία, η οποία περιορίζει τις δυνατότητες σχεδιασμού, ακόμη και τη βέλτιστη χρήση της διαθέσιμης ακτινοβολίας σε μια δεδομένη θέση/προσανατολισμό. —Κόστος προϊόντων και εγκαταστάσεων έναντι των παραδοσιακών οικοδομικών υλικών. Το έργο αυτό προτείνει την ανάπτυξη ενός νέου προϊόντος που ανταποκρίνεται σε αυτές τις απαιτήσεις με απλό και ευέλικτο τρόπο. Στόχος του έργου SPHERES είναι η ανάπτυξη φωτοβολταϊκών μονάδων με επίπεδες και καμπύλες γεωμετρίες, ημιδιαφανείς, υψηλής απόδοσης στην παραγωγή φωτοβολταϊκών και υψηλού αισθητικού επιπέδου και άνεσης, μέσω της εφαρμογής σε πλαστικοποιημένο γυαλί μιας νέας ηλιακής τεχνολογίας βασισμένης σε σφαιρικές κυψέλες κρυσταλλικού πυριτίου. Αυτό το προϊόν παρουσιάζει μεγάλες συνέργειες με παθητικό ηλιακό έλεγχο και μέτρα θερμικής μόνωσης που χρησιμοποιούνται συνήθως στα κτίρια. Τα γυαλιά που θα προκύψουν θα είναι ημιδιαφανή, με υψηλό αισθητικό επίπεδο και οπτική άνεση για τον χρήστη. Η σφαιρική ηλιακή τεχνολογία και η δυνατότητα ενσωμάτωσης σε κυρτό γυαλί σημαίνουν χαμηλότερη εξάρτηση από τη γωνία εμφάνισης του φωτός, αυξάνοντας την ευελιξία για την ενσωμάτωσή του στο κτίριο. Το προϊόν συμβάλλει άμεσα στον ηλιακό έλεγχο του κτιρίου. Η εισαγωγή των αισθητικών στοιχείων, όπως το έγχρωμο ή θωρακισμένο γυαλί είναι πολύ απλή στο εσωτερικό γυαλί του laminate. Στην αγορά BIPV καθιερώθηκε επίσης υψηλό ανταγωνιστικό κόστος-στόχος. Η κύρια αγορά στην οποία η κοινοπραξία επιθυμεί να έχει πρόσβαση με αυτό το προϊόν είναι αυτή της ενσωμάτωσης φωτοβολταϊκών σε κτίριο υψηλής προστιθέμενης αξίας: τοίχοι κουρτινών, αεριζόμενες προσόψεις και φεγγίτες. Αλλά το προϊόν μπορεί επίσης να αξιοποιηθεί στην αγορά υαλοπινάκων αυτοκινήτων (ηλιακές στέγες), ηχητικά φράγματα σε αυτοκινητόδρομους, θερμοκήπια γυαλιού κ.λπ.
