Κατά τη διάρκεια του Ευρωπαϊκού Έτους Πολιτιστικής Κληρονομιάς 2018, διοργανώθηκαν περισσότερες από 23 000 εκδηλώσεις, οι οποίες ανήλθαν σε περισσότερες από 12. 8 εκατομμύρια συμμετέχοντες. Αυτό δείχνει σαφώς τον δυνητικό αντίκτυπο που μπορεί να έχει η πολιτιστική κληρονομιά στην οικονομική ανάπτυξη και στην ποιότητα ζωής των ανθρώπων. Κατά την τελευταία δεκαετία, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής αναγνώρισαν όλο και περισσότερο τον ρόλο της πολιτιστικής κληρονομιάς ως στρατηγικού πόρου για την οικονομική ανάπτυξη, την απασχόληση και την εδαφική συνοχή. Αυτό αντικατοπτρίζεται σε διάφορα ευρωπαϊκά έγγραφα πολιτικής, πιο πρόσφατα στη «Νέα Ευρωπαϊκή Ατζέντα για τον Πολιτισμό», που εγκρίθηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή τον Μάιο του 2018, και στη «Στρατηγική για την ευρωπαϊκή κληρονομιά για τον 21ο αιώνα», που εγκρίθηκε από το Συμβούλιο της Ευρώπης τον Απρίλιο του 2017. Η πολιτιστική κληρονομιά έχει σταδιακά εξορθολογιστεί σε διάφορους τομείς πολιτικής, όπως η πολιτική συνοχής της ΕΕ, καταδεικνύοντας έτσι την αυξανόμενη στρατηγική σημασία που έχει αποκτήσει το θέμα στην ευρωπαϊκή ατζέντα. Διάφορες πρωτοβουλίες σε ευρωπαϊκό επίπεδο συμβάλλουν στη γενική αξιολόγηση της πολιτιστικής κληρονομιάς, όπως οι Ευρωπαϊκές Ημέρες Πολιτιστικής Κληρονομιάς, το Σήμα Ευρωπαϊκής Πολιτιστικής Κληρονομιάς, τα Βραβεία Ευρωπαϊκής Πολιτιστικής Κληρονομιάς και οι Πολιτιστικές Πρωτεύουσες της Ευρώπης. Παρά τις πρόσφατες προσπάθειες της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τη βελτίωση των στατιστικών για την πολιτιστική κληρονομιά, εξακολουθεί να αποτελεί πρόκληση να αξιοποιηθεί πλήρως η σημασία των επιπτώσεών της στην οικονομία και την κοινωνία. Στις 7 Δεκεμβρίου 2018, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε το ευρωπαϊκό πλαίσιο δράσης για την πολιτιστική κληρονομιά, το οποίο μεταξύ άλλων απαιτεί τεκμηριωμένη λήψη αποφάσεων στον τομέα της πολιτιστικής κληρονομιάς και απαριθμεί ορισμένα έργα που πρόκειται να υλοποιηθούν προκειμένου να αντιμετωπιστεί το ζήτημα της μέτρησης του αντικτύπου του πολιτισμού και της πολιτιστικής κληρονομιάς στην οικονομία, την κοινωνία και την τοπική ανάπτυξη. Το πλαίσιο αναφέρει ότι η μελέτη του ESPON με τίτλο «Η πολιτιστική κληρονομιά ως πηγή κοινωνικής ευημερίας στις ευρωπαϊκές περιφέρειες» (2020-2022) θα διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην παροχή στοιχείων και δεδομένων σχετικά με τον αντίκτυπο της πολιτιστικής κληρονομιάς στην κοινωνική ευημερία. Στόχος της παρούσας έρευνας είναι η ανάπτυξη μιας πανευρωπαϊκής μεθοδολογίας και εδαφικής ανάλυσης σχετικά με τις επιπτώσεις της πολιτιστικής κληρονομιάς στην κοινωνία, λαμβάνοντας υπόψη την ευημερία, την κοινωνική ένταξη και άλλες πτυχές. Η έρευνα καλύπτει τόσο την υλική όσο και την άυλη πολιτιστική κληρονομιά και ο αντίκτυπος θα πρέπει να συνδέεται με: — Παρουσία υλικής πολιτιστικής κληρονομιάς (απόθεμα κτιρίων και άλλων αντικειμένων). Κατανάλωση και χρήση της πολιτιστικής κληρονομιάς. Ψηφιοποίηση της πολιτιστικής κληρονομιάς. — Επενδύσεις που χρηματοδοτούνται από την ΕΕ στην πολιτιστική κληρονομιά. Δραστηριότητες (πολιτικές) που αποσκοπούν στην αύξηση του θετικού αντίκτυπου της πολιτιστικής κληρονομιάς και στη μείωση των αρνητικών επιπτώσεων.