Η συνεχιζόμενη ευθραυστότητα της ευρωπαϊκής οικονομίας σημαίνει ότι οι πολιτικές οικονομικής μεγέθυνσης και ανάπτυξης συχνά υπερισχύουν των περιβαλλοντικών πολιτικών, απειλώντας τα περιουσιακά στοιχεία της πολιτιστικής και φυσικής κληρονομιάς μας. Το Green Pilgrimage (GP) είναι ένα καινοτόμο έργο που θα δείξει πώς οι πολιτικές ανάπτυξης και ανάπτυξης μπορούν να εκμεταλλευτούν οικονομικά και να προστατεύσουν τη φυσική και πολιτιστική κληρονομιά. Το κλειδί για αυτό είναι η εστίασή μας στη δύναμη του προσκυνήματος — αναγνωρίζεται σήμερα ως ένας από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους τομείς της ταξιδιωτικής βιομηχανίας (UNWTO, 2015) με περισσότερους από 300 εκατομμύρια προσκυνητές κάθε χρόνο. Οι αρχαίες διαδρομές προσκυνητών, όπως ο Δρόμος του Αγίου Ιακώβου προς το Σαντιάγο ντε Κομποστέλα, στην Ισπανία, αναφέρουν ετήσια αύξηση του αριθμού κατά 10 %, ιδιαίτερα μεταξύ των μη θρησκευόμενων. Η αξιοποίηση αυτής της αυξημένης δημοτικότητας για την προστασία της φυσικής και πολιτιστικής κληρονομιάς αποτελεί κοινή πρόκληση για τους υπεύθυνους για τις μεγάλες διαδρομές προσκυνήματος της Ευρώπης. Το GP θα δείξει στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής πώς να προστατεύσουν τη φυσική και πολιτιστική κληρονομιά, αναπτύσσοντας παράλληλα θέσεις εργασίας και ανάπτυξη κατά μήκος των διαδρομών προσκυνητών μέσω της ανάπτυξης του τουρισμού χαμηλού αντίκτυπου, της ψηφιοποίησης, της στέγασης προσκυνητών και της ενίσχυσης των τοπικών παραδόσεων. Αυτό επανασυνδέει τους προσκυνητές με το περιβάλλον, το τοπίο και τον πολιτισμό τους. Η πολιτική επιρροή θα αυξήσει το προσκύνημα σε ολόκληρη την Ευρώπη μέσω της μεγαλύτερης ευαισθητοποίησης σχετικά με τα οφέλη της. Η GP θα διοργανώσει ανταλλαγές και εργαστήρια για τη βιώσιμη προώθηση προσκύνημα, τον αντίκτυπο του προσκυνήματος, την προστασία του περιβάλλοντος και τις ευρωπαϊκές βέλτιστες πρακτικές. Οι κύριοι δικαιούχοι θα είναι η κυβέρνηση, οι τοπικές κοινότητες και οι επιχειρήσεις στις κύριες διαδρομές προσκυνητών της Ευρώπης και στις ομάδες διαχείρισης που διαφυλάσσουν τα φυσικά και πολιτιστικά αγαθά μας. Ο συμβουλευτικός εταίρος του έργου, The European Green Pilgrimage Network, θα διασφαλίσει ότι οι έμμεσοι δικαιούχοι του έργου είναι οι μεγάλες διαδρομές προσκυνήματος και προορισμοί της Ευρώπης και, σε συνεργασία με την υποστήριξη του Ευρωπαϊκού Ινστιτούτου Πολιτιστικών Διαδρομών, τα ευρήματα του έργου θα ωφελήσουν επίσης τις ποικίλες 33 πιστοποιημένες Πολιτιστικές Διαδρομές της Ευρώπης.