Εκτιμάται ότι τα κτίρια συνεισφέρουν έως και το ένα τρίτο των συνολικών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, κυρίως μέσω της χρήσης ορυκτών καυσίμων και φυσικού αερίου για την κάλυψη των αναγκών θέρμανσης, ψύξης και ηλεκτρικής ενέργειας των κτιρίων. Για την αντιμετώπιση ζητημάτων που σχετίζονται με την ενέργεια και το κλίμα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει θέσει τους στόχους της μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου κατά 20 %, της αύξησης του μεριδίου των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στο ενεργειακό μείγμα της ΕΕ στο 20 % και της επίτευξης του στόχου ενεργειακής απόδοσης κατά 20 % έως το 2020. Η οδηγία 2012/27/ΕΕ για την ενεργειακή απόδοση δημιουργεί μια σημαντική πρόοδο στις ευρωπαϊκές πολιτικές. Οι στόχοι και τα εργαλεία παρέμβασης και επαλήθευσης υποχρεώνουν τα κράτη μέλη να υιοθετήσουν αμέσως σαφή στρατηγική για τη βελτίωση των επιδόσεων των κτιρίων. Η οδηγία της ΕΕ προτείνει ότι μετά το 2020 όλα τα νέα κτίρια πρέπει να είναι κτίρια μηδενικής κατανάλωσης ενέργειας και τα εν λόγω κτίρια θα είναι επίσης κτίρια σχεδόν μηδενικών εκπομπών CO2 λόγω της χρήσης ενέργειας (NZCO2EB). Παρά το γεγονός ότι υπήρξε πολύ πρόσφατη εστίαση σε μέτρα για τη μείωση των εκπομπών από νέα κτίρια, το υφιστάμενο κτιριακό απόθεμα παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανέγγιχτο και πολλά έργα ανακαίνισης στερούνται ευκαιριών για τη μείωση των εκπομπών και την απόδοση κτιρίων χαμηλών εκπομπών CO2. Η ιδέα πίσω από το έργο ZEROCO2 είναι: να ορίσει κτίρια με σχεδόν μηδενικές εκπομπές CO2 λόγω της χρήσης ενέργειας (NZCO2EB) και να παρουσιάσει τα διάφορα οφέλη που προκύπτουν από αυτόν τον τύπο κτιρίου· να εργαστούν για τον συνδυασμό διαφορετικών τεχνολογιών και πηγών ενεργειακής απόδοσης, οι οποίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την επίτευξη του προαναφερθέντος στόχου· — να σχεδιάσουν υπερσύγχρονες πολιτικές, οι οποίες θα αποσκοπούν στην προώθηση του NZCO2EB σε τοπικό, περιφερειακό και εθνικό επίπεδο· — να παρουσιάσει διάφορα χρηματοδοτικά εργαλεία για την προώθηση αυτών των τύπων κτιρίων. Η σύμπραξη του έργου αποτελείται από φορείς που είναι σε θέση να εφαρμόσουν πολιτικές περιφερειακής ανάπτυξης σε στενή συνεργασία με τους ενδιαφερόμενους φορείς.
