Το φυσικό περιβάλλον εξαρτάται από το νερό για να προσφέρει στην κοινωνία πολλά βασικά οφέλη ή «υπηρεσίες οικοσυστήματος» (π.χ. πόσιμο νερό, βιοποικιλότητα, παραγωγή τροφίμων, αναψυχή, δέσμευση άνθρακα). Ορισμένες οδηγίες της ΕΕ αποσκοπούν στην προστασία και τη βελτίωση της παροχής αυτών των υπηρεσιών. Ωστόσο, η επιτυχής εφαρμογή και ενσωμάτωση των διαφόρων οδηγιών σε τοπικό επίπεδο αποτελεί μείζονα κοινή πρόκληση στο ΕΣΣ. Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο μπορεί να επιτευχθεί αυτό είναι θεμελιώδης για την υλοποίηση μακροπρόθεσμων βιώσιμων στρατηγικών διαχείρισης με βάση το οικοσύστημα για το ΕΣΕ και την εστίαση του έργου WaterCoG. Το έργο θα αποδείξει μέσω της υιοθέτησης νέων συμμετοχικών προσεγγίσεων με βάση τις υπηρεσίες οικοσυστήματος ότι η εφαρμογή και η ενσωμάτωση διαφορετικών πλαισίων διαχείρισης των υδάτων μπορεί να επιτευχθεί ταυτόχρονα με την παροχή πρόσθετων κοινωνικών, οικονομικών και περιβαλλοντικών οφελών που δεν υλοποιούνται επί του παρόντος.Μια ισχυρή διακρατική συνιστώσα θα εντοπίσει και θα ενσωματώσει κοινά, μεταβιβάσιμα στοιχεία διαφορετικών προσεγγίσεων σε μια εργαλειοθήκη αναβάθμισης που θα επεκτείνει τον αντίκτυπο του έργου και θα δημιουργήσει ικανότητα για την παροχή βελτιωμένων στρατηγικών βιώσιμης διαχείρισης για τα οικοσυστήματα του ΕΣΣ. Το αποτέλεσμα των έργων στοχεύει σε μια αλλαγή στην πρακτική εργασίας που θα βελτιώσει την ενσωμάτωση μεταξύ της εφαρμογής από την κορυφή προς τα κάτω των ευρωπαϊκών και εθνικών οδηγιών και των από τη βάση προς την κορυφή, συμμετοχικών λύσεων για τη βελτίωση των ποιοτικών και βιώσιμων στρατηγικών διαχείρισης των οικοσυστημάτων του ΕΣΡ.