Οι διασυνδέσεις μεταξύ αστικών και αγροτικών περιοχών και οι αλληλεπιδράσεις είναι ζωτικής σημασίας για τη μελλοντική ανάπτυξη των μη μητροπολιτικών περιφερειών και για την επίτευξη των στόχων της στρατηγικής «Ευρώπη 2020» για έξυπνη, διατηρήσιμη και χωρίς αποκλεισμούς ανάπτυξη που υποστηρίζονται ενεργά από τα τρέχοντα Ευρωπαϊκά Διαρθρωτικά και Επενδυτικά Ταμεία και από ορισμένες πρωτοβουλίες πολιτικής της ΕΕ. Ειδικότερα, ο νέος κανονισμός για την πολιτική συνοχής (2014-2020) δίνει ιδιαίτερη έμφαση στον ρόλο των αλληλεπιδράσεων μεταξύ αστικών και αγροτικών περιοχών για την επίτευξη καλύτερου συντονισμού των διαρθρωτικών ταμείων, καθώς και νέων εργαλείων για την προώθηση ολοκληρωμένων στρατηγικών που μπορούν να επιτρέψουν στα κράτη μέλη της ΕΕ να πραγματοποιούν εδαφικές επενδύσεις με πιο ευέλικτο και στοχευμένο τρόπο. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή συνεργάζεται επί του παρόντος με τα κράτη μέλη, τη βιομηχανία και τις δημόσιες αρχές για την ανάπτυξη της πρωτοβουλίας «Ευφυή Συστήματα Μεταφορών» (ITS), η οποία θεωρείται «ζωτική για την αύξηση της ασφάλειας και την αντιμετώπιση των αυξανόμενων προβλημάτων εκπομπών και συμφόρησης της Ευρώπης», αλλά και για τη δημιουργία νέων υπηρεσιών και θέσεων εργασίας, καθώς και για τη στήριξη της ανάπτυξης στον τομέα των μεταφορών. Αυτός ο τύπος καινοτόμου συστήματος διαχείρισης μεταφορών ανταπόκρισης στη ζήτηση παρέχει μια ιδανική λύση για τις αγροτικές και χαμηλού πληθυσμού μητροπολιτικές περιοχές, καθώς επιτρέπει εξατομικευμένες υπηρεσίες που παρέχουν στους κατοίκους της υπαίθρου τη δυνατότητα να μετακινούνται με την ίδια ελευθερία με τους κατοίκους πόλεων και κωμοπόλεων. Αυτό έχει αποδειχθεί οικονομικά αποδοτικό είδος συστήματος μεταφορών που προσφέρει ευρύτερη εδαφική κάλυψη. Τα τέσσερα ενδιαφερόμενα μέρη που συμμετέχουν στην εν λόγω στοχευμένη ανάλυση έχουν εντοπίσει μια πιθανή ευκαιρία για τη βελτίωση της πολιτικής μεταφορών και των συστημάτων που σχετίζονται με τη συνδεσιμότητα μεταξύ αστικών και αγροτικών περιοχών σε μη μητροπολιτικές περιοχές, συμμετέχοντας σε διαδικασίες μεταφοράς γνώσεων και δραστηριότητες που βασίζονται σε δίκτυα ανταλλαγής. Η διαδικασία αυτή θα συμβάλει στον εντοπισμό ορθών πρακτικών και στη διατύπωση συστάσεων για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τα ενδιαφερόμενα μέρη στις περιφέρειες και τις χώρες των ενδιαφερόμενων μερών, καθώς και σε εδάφη σε ολόκληρη την ΕΕ που αντιμετωπίζουν παρόμοιες προκλήσεις, ιδίως παράκτιες περιοχές με κοντινές απομονωμένες κοινότητες και ενδοχώρες. Τα εδαφικά στοιχεία που θα προκύψουν στο πλαίσιο αυτής της δραστηριότητας θα είναι ιδιαίτερα χρήσιμα όσον αφορά την ανάπτυξη πολιτικών για μη μητροπολιτικές περιφέρειες που πλήττονται από περιορισμούς συνδεσιμότητας, ανεπαρκή προσβασιμότητα στις υπηρεσίες και μη ισόρροπη ανάπτυξη, με τον εντοπισμό ορθών πρακτικών για τη βελτίωση της εσωτερικής συνδεσιμότητας και βιωσιμότητας των συστημάτων μεταφορών, τη στήριξη των συνεργειών και του διατομεακού διαλόγου και την προώθηση του σχεδιασμού των δημόσιων μεταφορών.
