Η αστική περιοχή Μιλάνο-Μπολόνια περιλαμβάνει τις μητροπολιτικές πόλεις του Μιλάνου και της Μπολόνια και τις επαρχίες Πιατσέντσα και Παβία, μια στρατηγική περιφερειακή περιοχή σε δύο από τις πιο οικονομικά ανεπτυγμένες περιφέρειες της Ιταλίας. Ο τομέας αυτός παρουσιάζει σημαντικές αλλαγές όσον αφορά την οικονομική ανάπτυξη. Στην πραγματικότητα, ολόκληρη η περιοχή μπορεί να θεωρηθεί ως ένας διάδρομος ανάπτυξης μέσα στον οποίο οι παραδοσιακές διαδικασίες οικονομικής ανάπτυξης ακολουθούν τη λογική του οικισμού, αλλά και ως ένας ολοένα διαφοροποιημένος περιφερειακός χώρος όπου απροσδόκητες οικονομικές διαδικασίες επενδύουν ασυνήθιστα μέρη και αφήνουν πίσω ή αμφισβητούν ιστορικά πρότυπα κεντρικότητας και ανταγωνιστικότητας. Αυτή η λειτουργική περιοχή, παρά το γεγονός ότι χαρακτηρίζεται από εγγύτητα και συνέχεια, υποδιαιρείται σε δύο μητροπολιτικές πόλεις, δύο επαρχιακούς θεσμούς και δύο περιφέρειες. Δεν υπάρχει κοινό πλαίσιο διακυβέρνησης ικανό να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις που προκύπτουν από τις συνέπειες των προαναφερθέντων κοινωνικοχωρικών και οικονομικών αλλαγών. Επιπλέον, η απουσία κοινής αφήγησης στον σχεδιασμό και τις στρατηγικές πολιτικής — η οποία μπορεί επίσης να ονομαστεί έλλειψη χωρικής φαντασίας — αποτελεί σοβαρή πρόκληση για την εδαφική συνοχή, καθώς κινδυνεύει να δημιουργήσει πολύ διαφοροποιημένα πρότυπα οικονομικής ανάπτυξης, να ενισχύσει παλαιά ή να δημιουργήσει νέες εδαφικές ανισορροπίες. Το ESPON IMAGINE αναπτύσσει ένα κοινό αφήγημα καθώς και τη βάση για μια ολοκληρωμένη εδαφική στρατηγική εντός της περιοχής Μιλάνου-Μπολόνια, αντιμετωπίζοντας τις πλέον πρόσφατες οικονομικές τάσεις και τις εδαφικές επιπτώσεις τους. Το κύριο αποτέλεσμα θα πρέπει να είναι ένας συγκεκριμένος κατάλογος συστάσεων και μηχανισμών στήριξης σε κάθε περιοχή ενδιαφερόμενων μερών. Μακροπρόθεσμα, στόχος είναι η μετατροπή του άτυπου συντονισμού σε πιο επισημοποιημένη συνεργασία για τη θέσπιση κοινών χωρικών σεναρίων και πολιτικών, με τελικό αποτέλεσμα την υποβολή μιας πειραματικής πρότασης για ολοκληρωμένες εδαφικές επενδύσεις.