Ο ευρωπαϊκός πληθυσμός γερνά γρήγορα, και αυτό είναι ιδιαίτερα εμφανές στις πόλεις. Σύμφωνα με την Eurostat, ο αριθμός των ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω θα διπλασιαστεί σχεδόν από 17 % σε 30 % έως το 2060, ενώ τα άτομα ηλικίας 80 ετών και άνω θα αυξηθούν από 5 % σε 12 %. Αυτή η σημαντική δημογραφική αλλαγή θεωρείται σημαντική πρόκληση για τα κοινωνικά συστήματα και τα συστήματα υγείας της Ευρώπης. Τα οκτώ ενδιαφερόμενα μέρη που συμμετέχουν στην ACPA, το Άμστερνταμ, τη Βαρκελώνη, το Γκέτεμποργκ, το Hengelo, το Ευρύτερο Μάντσεστερ, τη Νάντη, το Όσλο και τη Σαραγόσα έχουν μερικά από τα υψηλότερα ποσοστά (> 20 %) του πληθυσμού τους στην Ευρώπη, τα οποία προβλέπεται να αυξηθούν σε πάνω από 30 % έως το 2030. Οι πόλεις αυτές βιώνουν επίσης αυξανόμενα επίπεδα διακρατικής μετανάστευσης, χωρικού διαχωρισμού και θυλάκων στέρησης, τα οποία επηρεάζουν τη ζωή των ηλικιωμένων. Κατά συνέπεια, οι πόλεις αυτές πρέπει να προσαρμόσουν τις πολιτικές και τις παραδόσεις τους ώστε να ανταποκρίνονται καλύτερα στις ανάγκες των ηλικιωμένων κατοίκων. Πολλές πόλεις έχουν αρχίσει να αναπτύσσουν και να εφαρμόζουν φιλικά προς τους ηλικιωμένους προγράμματα. Ωστόσο, η κύρια πρόκληση για τις πόλεις είναι λιγότερο ότι ζούμε περισσότερο, αλλά περισσότερο ότι ξοδεύουμε πάρα πολλά από τα γηρατειά μας σε ένα αστικό περιβάλλον σχεδιασμένο από και για έναν νεότερο και οικονομικά ενεργό πληθυσμό. Πρόκειται για ένα ζήτημα που έχει καταστεί όλο και μεγαλύτερη πρόκληση για την ΕΕ, και πρόσφατα δρομολογήθηκαν από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή ορισμένες πρωτοβουλίες για την ευαισθητοποίηση και την παροχή στήριξης για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων. Το ESPON ACPA θα διερευνήσει την αποτελεσματικότητα των πολιτικών και των πρωτοβουλιών για την ανάπτυξη φιλικών προς τους ηλικιωμένους πόλεων και πρωτοβουλιών που υποστηρίζουν τη «γήρανση» σε οκτώ πόλεις και πόλεις-περιφέρειες. Τα αποτελέσματα της ACPA θα τροφοδοτήσουν άμεσα την προσαρμογή και την ανάπτυξη πολιτικών και σχεδίων δράσης που σχετίζονται με φιλικές προς τους ηλικιωμένους πόλεις και κοινωνικά προγράμματα, συμπεριλαμβανομένης της πολιτικής συνοχής για την περίοδο μετά το 2020.
