Ο καρκίνος του παχέος εντέρου ή ο ορθοκολικός καρκίνος είναι ο τρίτος πιο διαγνωσμένος καρκίνος στους άνδρες και ο δεύτερος καρκίνος στις γυναίκες παγκοσμίως. Το 2018 σημειώθηκαν 1,8 εκατομμύρια νέες υποθέσεις και 700.000 θάνατοι παγκοσμίως. Για τη θεραπεία του καρκίνου του εντέρου, οι ασθενείς υποβάλλονται σε εντερική χειρουργική επέμβαση στην οποία αφαιρείται ένα κομμάτι του εντέρου και δημιουργείται νέα σύνδεση μεταξύ των δύο μερών του εντέρου (αναστομίαση). Ένα κοινό πρόβλημα μετά τις επεμβάσεις του εντερικού όγκου (εντερικός καρκίνος) είναι η διαρροή ραφής. Η συχνότητα διαρροής ραφής στις ορθοκολικές εργασίες είναι κατά μέσο όρο 10 %, ανάλογα με το επίπεδο της αναστόμωσης. Κάθε χρόνο πραγματοποιούνται σχεδόν 500.000 ορθοκολικές επιχειρήσεις στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ, με διαρροή ραφής σε σχεδόν 50.000 περιπτώσεις, με εκτιμώμενο κόστος για τον παγκόσμιο τομέα υγειονομικής περίθαλψης 1,875 δισ. ευρώ. Σε σχεδόν 6500 (12,9 %) των ασθενών, η διαρροή ραφής λόγω αναστόμωσης είναι τελικά θανατηφόρα. Η γενική συναίνεση είναι ότι ο βαθμός μικροκυκλοφορίας (αιμορραγία) στον ιστό γύρω από το σημείο της αναστόμωσης είναι ζωτικής σημασίας για την επούλωση του τραύματος, την πρόσφυση μεταξύ των δύο μερών του εντέρου και την ανάπτυξη διαρροών ραφής. Η καλή ροή του αίματος εξασφαλίζει συνεπή παροχή εκδόχων και διάθεση αποβλήτων, η οποία βελτιώνει την ικανότητα αυτοθεραπευτικής λειτουργίας του σώματος και μειώνει τον κίνδυνο διαρροής ραφής. Η τρέχουσα ενδοεγχειρητική μεθοδολογία για την επιλογή βέλτιστης τοποθεσίας για την ανατόμωση βασίζεται σε ένα σύνολο υποκειμενικών κλινικών δεικτών που επικεντρώνονται στην εντερική ζωτικότητα (π.χ. χρώμα ή τοπική αιμορραγία), ωστόσο, αυτοί δεν εγγυώνται τη σωστή ροή του αίματος. Το έργο αυτό επικεντρώνεται στην ανάπτυξη και κλινική επικύρωση της Lapvas-Imaging, ενός χειρουργικού εργαλείου για την οπτικοποίηση της ροής του εντερικού τοιχώματος κατά τη διάρκεια λαπαροσκοπικών διαδικασιών για τη μείωση των διαρροών ραφής των ραμμάτων μετά την εντερική χειρουργική επέμβαση (περίπου 10 %). Αυτό αποτρέπει τις σχετικές σοβαρές επιπλοκές και, σε ορισμένες περιπτώσεις, τον θάνατο του ασθενούς, με αποτέλεσμα την πιθανή εξοικονόμηση κόστους > 600 εκατ. ευρώ για την παγκόσμια υγειονομική περίθαλψη σε ετήσια βάση. Η αξιοποίηση της Lapvas-Imaging παρέχει στις βόρειες Κάτω Χώρες έξι επιπλέον θέσεις εργασίας κατά τη διάρκεια του έργου και οκτώ επιπλέον θέσεις εργασίας μετά την επιτυχή ολοκλήρωσή τους.
