Η σχέση μεταξύ της χρόνιας έκθεσης σε πολλαπλές περιβαλλοντικές προσμείξεις, βιοτικών ή αβιοτικών, όπως ατμοσφαιρικών ρύπων, ενδοκρινικών διαταρακτών, φαρμάκων, βιοκτόνων και μικροοργανισμών, και της προόδου που παρατηρείται στις επιδημιολογικές μελέτες πολυπαραγοντικών ασθενειών όπως οι μεταβολικές, οι καρδιαγγειακές, ο καρκίνος και οι πολυανθεκτικές λοιμώξεις αποτελεί μείζον πρόβλημα για τη δημόσια υγεία. Ενώ το ποσοστό των γενετικών παραγόντων της ευαισθησίας ή της προδιάθεσης σε αυτούς γίνεται όλο και πιο γνωστό λόγω της δραματικής προόδου στις τεχνικές μοριακής βιολογίας, το μερίδιο του περιβάλλοντος παραμένει πιο περίπλοκο στην αξιολόγηση. Η πολυπλοκότητα αυτή οφείλεται στην πολλαπλότητα των πηγών έκθεσης (π.χ. διατροφή, αέρας, επαγγελματικό ή οικιακό περιβάλλον), στην πολύ χαμηλή συγκέντρωσή τους, αλλά κυρίως στην πολλαπλότητα των χημικών, βιολογικών και φυσικών παραγόντων στους οποίους είμαστε εκτεθειμένοι καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής μας και στην πολλαπλότητα των τοξικών μηχανισμών που εμπλέκονται. Ο αντίκτυπος αυτής της χρόνιας πολλαπλής έκθεσης στην υγεία σε χαμηλές δόσεις παραμένει σε μεγάλο βαθμό άγνωστος. Ομοίως, τα βακτήρια μπορούν να εκτίθενται τακτικά σε χημικές προσμείξεις. Η πρόσφατη επιδημιολογία των λοιμωδών νόσων αποκαλύπτει τη σημασία του περιβάλλοντος και των παγκόσμιων αλλαγών στην απόκτηση λοιμογόνου παράγοντα ή/και στην εμφάνιση ανθεκτικότητας των μικροοργανισμών στους περιβαλλοντικούς ρύπους και στις μεθόδους απολύμανσης.Στο πλαίσιο αυτό, η αξιολόγηση του κινδύνου για την υγεία που συνδέεται με αυτές τις πολλαπλές εκθέσεις βασίζεται σε αποτελεσματικά και βιολογικά συναφή μοντέλα έκθεσης και αποτελεσματικές τεχνικές παγκόσμιας ανάλυσης για τη σύλληψη πολλαπλών εκθέσεων, συμπεριλαμβανομένων των επιπέδων ιχνών. Όπως προτείνει ο C. Wild στην περίφημη έννοια της έκθεσης, η εκτίμηση κινδύνου βασίζεται στον συνδυασμό δεικτών σε διάφορα επίπεδα: εξωτερική δόση, εσωτερική δόση, βιολογικά ενεργός δόση, δείκτες πρώιμων βιολογικών επιδράσεων, φαινοτυπικοί δείκτες, καθ’ όλη τη διάρκεια ζωής του ατόμου.
