Οι κύριες λεγόμενες συμβατικές αντικαρκινικές θεραπείες βασίζονται σε χειρουργική επέμβαση, ακτινοθεραπεία και χημειοθεραπεία. Πολλοί καρκίνοι δεν ανταποκρίνονται ή αποτυγχάνουν να ανταποκριθούν σε αυτές τις θεραπείες. Η ανοσοθεραπεία, η οποία συνίσταται στην εκπαίδευση του ανοσοποιητικού συστήματος ώστε να είναι σε θέση να καταπολεμήσει αποτελεσματικά και συγκεκριμένα τα καρκινικά κύτταρα, είναι μια υποσχόμενη νέα προσέγγιση. Με βάση αυτή την έννοια, τα θεραπευτικά αντικαρκινικά εμβόλια, ικανά να ενισχύσουν το ανοσοποιητικό σύστημα για την καταπολέμηση του καρκίνου, αλλά και ικανά να προκαλέσουν αντίδραση μνήμης, θα μπορούσαν επίσης να αποτρέψουν υποτροπές. Διερευνώνται πολλές οδοί, ιδίως ζωντανοί μικροοργανισμοί για τη λυτική τους δράση έναντι των καρκινικών κυττάρων ή/και την ικανότητά τους να διεγείρουν το ανοσοποιητικό σύστημα. Έτσι, τα τελευταία χρόνια, οι ογκολυτικές θεραπείες που βασίζονται σε παθογόνα έχουν εμφανιστεί στο αντικαρκινικό θεραπευτικό οπλοστάσιο. Η πρώτη ιοθεραπεία που βασίζεται στη χρήση ενός γενετικώς τροποποιημένου ΓΤ-CSF που εκφράζει τον ιό του έρπητα για την στόχευση των καρκινικών κυττάρων έχει μόλις εγκριθεί από τον FDA για τη θεραπεία των μελανωμάτων (Imlygic®, Amgen). Πιο πρόσφατα, τα φαρμακευτικά εργαστήρια Bristol-Myers Squibb και Janssen συνεργάστηκαν για να συνεργαστούν σε κλινικές δοκιμές σχετικά με την κλινική αποτελεσματικότητα του Opdivo® (nivolumab) και του εξασθενημένου βακτηρίου Listeria monocytogenes dan...