H αρχαία πόλη ’πτερα εκτείνεται στο ύψωμα Παλιόκαστρο, νοτιοανατολικά του κόλπου της Σούδας και σε απόσταση 15 περίπου χιλιομέτρων από την πόλη των Χανίων. Η πόλη εξελίχθηκε σε ισχυρό εμπορικό και πολιτικό κέντρο, εξαιτίας της θέσης της, επάνω στο πλάτωμα του χαμηλού λόφου (200μ. υψόμετρο), κατέχοντας στρατηγική θέση επάνω από τον κόλπο της Σούδας. Γι αυτό τον λόγο η ’πτερα χαρακτηρίστηκε ως η πιο εμπορική πόλη της Κρήτης και σε περιόδους ακμής, μια από τις ισχυρότερες, εξουσιάζοντας μεγάλη έκταση γης που περιελάμβανε πολλούς αγροτικούς οικισμούς. Ο χώρος αποτελεί σήμερα τον αρχαιολογικό χώρο με τη μεγαλύτερη επισκεψιμότητα στο νόμο Χανίων. Κάποια από τα μνημεία ήταν ορατά ήδη από την περίοδο της ενετοκρατίας ενώ άλλα ήρθαν στο φως έπειτα από ανασκαφικές έρευνες οι οποίες ξεκίνησαν συστηματικά τη δεκαετία του 80΄. Τα περισσότερα κτήρια του αρχαιολογικού χώρου ανήκουν κυρίως στην ελληνιστική και στη ρωμαϊκή εποχή (δύο μεγάλων διαστάσεων δεξαμενές, δυο λουτρά, το θέατρο, μια ρωμαϊκή οικία, ναοί, η οχύρωση της πόλης και ταφικά μνημεία), ενώ η μονή του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου, στη σημερινή της μορφή, είναι κτισμένη την περίοδο της ενετοκρατίας. Η υλοποίηση εργασιών αποκατάστασης και ανάδειξης του αρχαίου θεάτρου το 2015, πρόσθεσε επίσης ένα ακόμη σημαντικό επισκέψιμο μνημείο στον αρχαιολογικό χώρο. Η ανάπλαση του χώρου έχει σαν στόχο την διατήρηση και ανάδειξη της αρχιτεκτονικής, πολιτιστικής και φυσικής κληρονομιάς αφού οι εργασίες αποσκοπούν στον ευπρεπισμό και την αποκατάσταση του μνημείου.