Alzheimerova choroba je neurodegenerativní onemocnění, které je nejčastější formou senilní demence. Je charakterizován kognitivními a zvláště měsickými poruchami, které vážně ovlivňují kvalitu života pacienta a lidí kolem něj a často vedou k umístění pacienta do specializované instituce. Odhaduje se, že onemocnění postihuje přibližně 35 milionů lidí na celém světě, včetně 10 milionů v Evropě v důsledku stárnutí populace a rizikového faktoru pro věk. Globální náklady na lékařskou a společenskou péči o Alzheimerovu chorobu byly odhadnuty v roce 2010 na 604 miliard dolarů a v roce 2030 by mohly dosáhnout více než 1,1 bilionu dolarů. Čtyři léky jsou nyní uváděny na trh v terapeutické léčbě Alzheimerovy choroby: tři inhibitory acetylcholinesterázy (galantamine REMINYL®, rivastigmin EXELON® a donepezil ARICEPT®) a antagonista receptoru NMDA (EBIXA® Memantin). Mají v podstatě pouze symptomatický účinek, aniž by zpochybnily vývoj onemocnění, což vedlo Vysoký úřad pro zdravotnictví ve Francii k posouzení jejich terapeutického zájmu z hlediska přínosů a rizik a ke zpochybnění jejich náhrady. Jejich tržby však v roce 2014 činily více než 2,7 miliardy dolarů. Relativní neúčinnost současné léčby a pokles veřejného vlastnictví patentů vyvolaly intenzivní globální konkurenci a stovky molekul byly předmětem klinických studií. Tyto přístupy se zaměřují na hlavní biologické cíle zapojené do patogeneze Alzheimerovy choroby (amyloidní peptid, tau protein, zánět, cholinergní systém, neurotransmitery...). Bohužel mnoho z těchto studií selhalo, i když v současné době existuje více než 150 klinických studií zahrnujících převážně malé molekuly, ale také přístupy k imunoterapii. Vzhledem k tomu, že tyto schopnosti jsou v průběhu Alzheimerovy choroby narušeny, domníváme se, že donekoprid nebo jiný prostředek, který reprodukuje svůj pleiotropní švýcarský nože, by mohl být symptomatickým zájmem o léčbu Alzheimerovy choroby a obnovit cholinergní neurotransmisi udržitelným způsobem díky svému neuroprotektivnímu účinku. Neurotrofický účinek, který se projevuje i donecpridem, by naopak mohl být schopen zastavit průběh onemocnění tím, že by umožnil i částečné zotavení změněných kognitivních funkcí a možná se vyhnul institucionalizaci pacientů, což je tak těžkopádné z hlediska nákladů na veřejné zdraví a utrpení společníků.