Přístavní města byla historicky základním prvkem evropské společnosti a ekonomiky. Navzdory celkovému nárůstu námořní dopravy dochází v mnoha evropských přístavních městech k přemístění činností souvisejících s přístavy z centrálních oblastí do jiných lokalit. Ztráta této ekonomické aktivity zanechává zhoršující se vnitřní městské oblasti. Dnes jsou brownfieldské nábřeží strategicky cenné, ale jejich rozvoj může být značně omezen náklady na dekontaminaci, fragmentaci pozemků a komplexní vlastnictví půdy. Výzva obnovy přístavních měst byla v posledních letech předmětem diskuse na několika seminářích Výboru regionů a předmětem nejméně dvou politických briefingů Evropskému parlamentu v listopadu 2016 a květnu 2017. Globalizace nabízí přístavním městům příležitost využít tyto staré průmyslové nábřeží k oživení své ekonomiky, k posílení jejich magnetického tahu, k tomu, aby se stala centrem inovací a aby jednala jako přední příklady udržitelného územního plánování a zajistila jejich dlouhodobou konkurenceschopnost jako hospodářské hybné síly v rámci EU (Evropský parlament, květen 2017). Se schopností vypořádat se s některými omezeními mají přístavní města ideální pozici k tomu, aby působila jako majáky udržitelné [1] urbanizace, která řeší globální rozvojové výzvy spojené s rostoucí urbanizací (70 % světové populace bude do roku 2050 ve městech). Menší města s prosperující ekonomikou a vysokou kvalitou života jsou často místem výběru pro mileniály v celé Evropě. Udržitelná regenerace přístavních měst může podnítit růst EU v moderní ekonomice a zároveň vést k obyvatelnosti měst. Cílená analýza ENSURE se bude učit od přístavních měst, která uspěla při obnově svých bývalých přístavních oblastí, a pomůže lépe definovat přínos, který mohou regenerovaná menší přístavní města přispět ke kolektivnímu sociálně-ekonomickému zdraví EU. Tato činnost povede k vytvoření jednotného úložiště kritických prvků transformace a rozvoje v menších evropských přístavních městech zaměřených na financování, znalosti, regulaci, zapojení občanů, správu a další katalyzátory. Vytvoří podkladovou základnu pro tvorbu politik na podporu obnovy přístavních měst v celé Evropě. Neexistuje žádná velikost se hodí všem, ale s jednotným úložištěm, města mohou snadněji určit své vlastní řešení. Mohou existovat také příležitosti k rozvoji kritického množství mezi menšími městy prostřednictvím spolupráce v určitých oblastech. Cílená analýza ENSURE se zaměří na čtyři malá střední města, která odrážejí územní rozmanitost Evropy, ale sdílejí stejné výzvy a příležitosti, pokud jde o provádění vize jejich obnovy přístavních měst. Městské úřady Cork, Aalborg, Catania a Brest čelí velkým výzvám při zajišťování regenerace a opětovného začlenění starých přístavních oblastí zpět do městské DNA. Mezi výzvy patří příprava plánovacích strategií; personální zdroje a budování kapacit (Cork) zaměstnanců s cílem dosáhnout změny; vlastnictví půdy (Cork); uvolnění potřebných investic (Cork, Aalborg); koordinace více zúčastněných stran (všechny); tvorba místa (všechno); opětovné využití zastavěných aktiv kulturního dědictví (Brest); a vytvoření efektivních modelů řízení (Brest, Aalborg).
