Městská oblast Miláno-Bologna zahrnuje metropolitní města Milána a Boloně a provincie Piacenza a Pavia, strategická regionální oblast ve dvou z hospodářsky nejrozvinutějších regionů v Itálii. V této oblasti dochází k významným změnám z hlediska hospodářského rozvoje. Ve skutečnosti lze na celou oblast nahlížet jako na růstový koridor, v němž tradiční procesy hospodářského rozvoje dodržují logiku aglomerace, ale také jako stále více diferencovaný regionální prostor, kde nečekané ekonomické procesy investují neobvyklá místa a opomíjí nebo zpochybňují historické vzorce ústředního významu a konkurenceschopnosti. Tato funkční oblast, přestože se vyznačuje blízkostí a kontinuitou, je rozdělena do dvou metropolitních měst, dvou provinčních institucí a dvou regionů. Neexistuje žádný společný rámec správy, který by byl schopen řešit problémy vyplývající z důsledků výše uvedených sociálně-prostorových a hospodářských změn. Kromě toho absence společného narativu v koncepci a strategiích politiky – což lze také nazvat nedostatkem prostorových imaginárních – představuje vážnou výzvu pro územní soudržnost, neboť hrozí, že vznikne mnoho diferencovaných vzorců hospodářského rozvoje, posílí staré nebo vytvoří nové územní nevyváženosti. Program ESPON IMAGINE vypracuje společný popis a základ pro integrovanou územní strategii v oblasti Milán-Bologna, která se bude zabývat nejnovějšími hospodářskými trendy a jejich územními dopady. Hlavním výsledkem by měl být konkrétní seznam doporučení a podpůrných mechanismů na každém území zúčastněných stran. V dlouhodobějším horizontu je cílem přeměnit neformální koordinaci na formálnější spolupráci s cílem vytvořit společné územní scénáře a politiky a nakonec předložit experimentální návrh integrovaných územních investic.