ECoC-SME projektā atzīts, ka programma “Eiropas kultūras galvaspilsēta” (ECoC) ir vēl nepietiekami izmantots resurss un iespēja pilsētām un reģioniem attīstīt esošos un potenciālos vietējos mazos un vidējos uzņēmumus (MVU), savlaicīgi iesaistoties pasākumā. Projekta uzmanības centrā ir megapasākuma potenciāls veicināt, stiprināt un dažādot vietējo uzņēmējdarbību, veicinot radošu, inovatīvu starpnozaru sadarbību, klasteru veidošanu un tīklu veidošanu, kā arī to internacionalizāciju. Projektā, izmantojot starpreģionālo un vietējo līdzdalības mācību un līdzradīšanas iteratīvu procesu, partneri pēta un apmainās ar pieejām un praksi, lai stimulētu vietējos un reģionālos MVU sektorus un saskaņotu tos ar megapasākuma īpašajiem apstākļiem (posmiem, darbības jomu un tēmām) savos reģionos. Pieredzes apmaiņa starp iepriekšējām, pašreizējām un gaidāmajām kultūras galvaspilsētām (Leeuwarden, Matera un Rijeka, Timisoara, Kauņa) Austrumsomijas Universitātes ekspertu grupas vadībā kopā ar divdesmit vietējām mācību laboratorijām rada jaunu praksi un projektus, kas pielāgoti pieciem teritoriālajiem apstākļiem un to vietējiem/reģionālajiem politikas instrumentiem: Ziemeļnīderlandes, Itālijas Bazilikatas reģiona, Rumānijas rietumu reģiona (reģionālās) darbības programmas un Rijekas (Horvātija) un Kauņas (Lietuva) pašvaldību vietējās attīstības stratēģijas. Tiks izstrādāti rīcības plāni, lai bagātinātu šos instrumentus, un projekta trešajā gadā iesaistītās pilsētas un reģioni īstenos izvēlētos pasākumus. Gan ES Komisija, gan pilsētas arvien vairāk ir ieinteresētas efektīvi izmantot vietējos un ES resursus un maksimāli palielināt ieguvumus no ECoC. Tomēr pašlaik ECoC rīkotājiem netiek piedāvātas konkrētas pamatnostādnes par vietējo MVU iesaisti. Tāpēc arī ar ECoC programmu dalīsies pieredzē.