Da bi se organi lahko odzvali na obstoječe razlike, je pomembno natančneje vedeti, kje so te razlike in na katerih ravneh, da bi lahko nadalje raziskali njihov izvor, posledice in osnovne gospodarske mehanizme. Regionalne razlike lahko obstajajo pri različnih temah, kot so dohodek, trg dela, izobraževanje in zdravstvo. Poleg tega se indeksi, ki se uporabljajo za merjenje regionalnih razlik v podporo političnim odločitvam, pogosto ocenjujejo v relativnem smislu. Razvoj ESPON HyperAtlas, orodja, razvitega za podporo organom pri odzivanju na obstoječe razlike s ponujanjem metodologij za analizo in vizualizacijo prostorskih pojavov ob upoštevanju relativnih razmer, se je začel v programu ESPON 2006. Med programom ESPON 2013 je bilo to orodje dostopnejše prek uporabniku prijazne spletne aplikacije, ki ponuja številne metode za primerjavo in analizo relativnega položaja regije na evropski, nacionalni in lokalni ravni za celoten sklop meril. Projekt ESPON 2013 za spremljanje teritorialne uspešnosti (TPM) v veliki meri uporablja HyperAtlas. Projekt in njegovi deležniki so prepoznali uporabnost tega orodja za oblikovalce politik na različnih ravneh, ki želijo analizirati razmere v svoji regiji z objektivom primerjalne analize in kartiranja. Vendar so nekatere omejitve v tej različici HyperAtlas preprečile doseganje ciljev primerjalne primerjalne analize in kartiranja. Cilji: Ta dejavnost ESPON je bila zaprošena za premostitev teh omejitev in zagotovitev, da bo novi ESPON HyperAtlas v svoji tretji različici bolj uporaben in uporaben za regionalne strokovnjake in oblikovalce politik, da bi jih podprli pri analiziranju in primerjanju njihovih regij, iskanju vpogleda v razlike in podobnosti ter o tem, katere regije dohitijo in ki zaostajajo, z uporabo metod, kot sta večplastna analiza in prostorska statistika. Uporabniki orodja bi morali imeti možnost, da orodje uporabljajo vsaj na naslednji način: Regionalne vlade (in njihova združenja) bi morale imeti možnost, da uporabijo orodje za oceno svojega statusa v primerjavi s svojimi bližnjimi sosedami, znotraj svoje države ali na širšem območju. Prav tako bi morali biti sposobni oceniti, ali nadoknadijo ali zaostajajo. — Nacionalne vlade bi morale imeti možnost, da orodje uporabijo za opredelitev regij, ki zaostajajo v razvoju in vodijo pri posebnih temah, ter za iskanje regij, ki bi z določeno ciljno usmerjeno podporo lahko izboljšale svoj status in tako znatno prispevale k zmanjšanju razlik v državi in EU.
