Ekosistemski pristop je strategija za celostno upravljanje tal, vode in živih virov, ki spodbuja njihovo ohranjanje in trajnostno rabo na pravičen način. EBA je temelj številnih direktiv EU, vendar doslej ni jasnih smernic o tem, kako jo izvajati v praksi, na primer v postopkih pomorskega prostorskega načrtovanja. Ekosistemi so povezani z blaginjo ljudi s pretokom ekosistemskih storitev, tj. koristi, ki jih morsko okolje in njegovi viri prinašajo družbi. Ti vključujejo na primer proizvodnjo biomase, ki jo je mogoče izkoriščati (npr. ribe), pa tudi urejanje storitev za ohranjanje okolja, kot sta podnebje in kakovost morske vode. Šibka integracija ekologije in gospodarstva vodi v odklop ekonomske analize od delovanja ekosistemov. Sedanji pristopi vrednotenja komaj zajemajo kumulativni vpliv različnih človekovih dejavnosti na ekosistemske storitve, s čimer se ne doseže trajnostna raba naravnih virov. Zato so za nadaljnji razvoj skupnega in integriranega upravljanja med PPN, okvirno direktivo o morski strategiji in drugimi celostnimi regionalnimi strategijami v zvezi z Baltskim morjem potrebne nove metodologije ocenjevanja, ki so ustreznejše, da bi odražale kompleksnost interakcij med naravnimi sistemi in človeškimi sistemi. Glavni rezultat MAREA bo (1) vzpostavitev sistema obračunavanja morskega okolja in koristi, ki jih prinašajo, tudi v smislu urejanja storitev za trajnost podnebja in ekosistemov ter (2) povezan model celostnega trajnostnega upravljanja za uporabo naravnih virov in morskega prostora. Ključni vidik projekta je vključevanje ključnih deležnikov v regiji Srednjega Baltskega morja. Ekosistemski računovodski modeli in trajnostni kompas se ustvarjajo in posodabljajo s participativnim učenjem, vključno s ključnimi deležniki: organi, pristojni za pomorsko prostorsko načrtovanje in načrtovanje upravljanja morja, strokovnjaki za okolje in širša javnost.