Projekt ECoC-MSP priznava program Evropske prestolnice kulture kot še premalo izkoriščen vir in priložnost za mesta in regije, da z zgodnjim sodelovanjem na dogodku razvijejo obstoječa in potencialna lokalna mala in srednja podjetja (MSP). Projekt se osredotoča na potenciale velikega dogodka za sprožitev, krepitev in diverzifikacijo lokalnega podjetništva s spodbujanjem njihovega ustvarjalnega, inovativnega medsektorskega sodelovanja, povezovanja v grozde in mreženja ter njihove internacionalizacije. V projektu partnerji s ponavljajočim se procesom medregionalnega in lokalnega participativnega učenja in soustvarjanja raziskujejo in izmenjujejo pristope in prakse za okrepitev svojih lokalnih in regionalnih sektorjev MSP ter jih uskladijo s posebnimi konteksti (fazami, obsegom in temami) velikega dogodka v njihovih regijah. Izmenjave med prejšnjimi, sedanjimi in prihodnjimi kulturnimi prestolnicami (Leeuwarden, Matera in Reka, Timisoara, Kaunas) pod vodstvom skupine strokovnjakov na Univerzi vzhodne Finske, skupaj z dvajsetimi lokalnimi učnimi laboratoriji, so rezultat novih praks in projektov, prilagojenih petim teritorialnim razmeram in njihovim lokalnim/regionalnim političnim instrumentom: (regionalni) operativni programi Severne Nizozemske, regije Bazilikata v Italiji, zahodne regije Romunije in lokalnih razvojnih strategij občin Reka (Hrvaška) in Kaunas (Litva). Za obogatitev teh instrumentov bodo pripravljeni akcijski načrti, izbrani ukrepi pa se bodo v tretjem letu projekta izvajali v sodelujočih mestih in regijah. Tako Evropska komisija kot tudi mesta, ki sodelujejo pri tem, se vse bolj zanimajo za učinkovito uporabo lokalnih virov in virov EU ter za čim večje izkoriščanje koristi od EPK. Vendar za gostitelje EPK trenutno ni na voljo nobenih konkretnih smernic za vključevanje lokalnih MSP. Zato se bodo izkušnje delile tudi s programom EPK.